老，外面有人求见，自称是绿野地窟的人。”

片刻后，绿野地窟的信使被带到霍恩与米拉面前。

那是一名精干的汉子，神色复杂。

他先是躬敬地向霍恩行了一礼，才开口道：“死灵皇帝陛下，米拉长老。”

“城邦负责税收的使者已经到了我们绿野地窟。”

“他在得知苔藓聚落私自进行黑珠贸易，并且不再向城邦缴纳税赋后，十分震怒。”

“使者当场便施展手段，切断了通往苔藓聚落的温泉节点。他还向周边所有聚落发出警告，严禁任何人与你们进行交易，也不得提供任何援助。”

洞窟内一片死寂。

霍恩神色平静：“既然如此，你们为何还要冒险前来告知？”

那汉子低下头，语气愈发躬敬：“因为您是死灵皇帝，是掌握着我等无法想象力量的存在，绿野地窟不愿与您这样的强者为敌。”

“但也请您理解，在城邦的威压之下，我们不敢违背。”

霍恩点了点头：“我明白了，你走吧。”

信使如蒙大赦，再次行礼后匆匆离去。

待他走后，米拉的脸上满是忧虑：“陛下，现在我们该怎么办？”

霍恩摇头道：“不必担心，食物丶盐丶保暖的衣物丶火油，还有木材这些东西，我都能提供。”

说着手指在空间戒指上一摸，今天要带进来份额的食盐和火油，便整齐堆放在地上。

“赞美您仁慈！”

米拉闻言，原本的惊慌也随之消失，安心下来。

是了，城邦和会议之所以如此强大，不正是因为他掌握了他们的命脉吗？

现在，死灵皇帝可以给他们一切。

她随即召集了所有聚落成员。

温泉节点的干涸，对这些世代依赖地热生存的人们而言，无疑是晴天霹雳。

人群中弥漫着绝望与恐惧。

“没有了温泉，我们会冻死的！”

“城邦抛弃了我们！”

哭喊声此起彼伏。

就在这时，先前那名在雕像前带领众人高呼的老妇人颤巍巍地站了出来。

她指着霍恩的雕像，声音嘶哑却带着力量。

“安静！”

“你们都忘了，曾经我们遭遇风雪将死，城邦何曾救助过我们分毫？”

“我们被尸鬼日夜侵扰，家破人亡，城邦除了催缴税赋，可曾派过一兵一卒？”

“他们只会抢走我们强壮的男人去当炮灰，掳走我们漂亮的女人去满足淫欲！”

“是死灵皇帝陛下！”老妇人转向雕像，狂热地跪倒，“是他，在我们最绝望的时候降临！是他，赐予我们食物与安宁！是他，让我们不再惧怕尸鬼！”

“就算没有城邦的温泉，只要有陛下的庇护，我们就能活下去！”

米拉看着这一幕，深吸一口气，走上高处。¨x*s\c_m?s_w·.?c^o·m+

她的声音清淅而坚定。

“从今日起，我们苔藓聚落，不再是城邦的野民。”

“我们，是死灵皇帝陛下的子民！”

短暂的沉寂后，人群爆发出震天的呼喊。

压抑的恐惧被狂热的信仰取代。

“赞美死灵皇帝！”

“赞美死灵皇帝！”

众人再次朝着雕像跪拜，神情狂热而坚定。

霍恩看着这一切，科瓦斯悄然落在他肩头。

“不愧是主人。”乌鸦的声音沙哑沙哑，“这一切，想必早就在您的预料之中了吧？”

霍恩嘴角微不可查地抽搐了一下。

他最初的目标，确实只是为了更方便地收集黑珠，顺带找个稳定的后方。

眼下的局面，多少有些出乎意料。

但他并未点破，点点头后问道：“科瓦斯，若是你，接下来会怎么做？”

科瓦斯歪了歪骷髅鸟头