：苏大河沉默地蹲在一个窝棚的阴影里，眼神木然地看着地面。吴氏紧挨着他，怀里死死抱着一个洗得发白、打着补丁的蓝色粗布包裹。包裹不大，但被吴氏紧紧搂在胸前，像是抱着世上最珍贵的东西。

苏小小的精神力清晰地“看”到，包裹里是两样东西：一双磨穿了底、沾满泥污的破旧小鞋子，和一件同样破旧、打着层层补丁的、明显属于孩童的短褂。柱子……没能走到临水。

吴氏脸上是深不见底的绝望和一种令人心悸的麻木，她枯瘦的手指无意识地、一遍遍地摩挲着包裹的表面。

稍远处乞讨点：苏杏花！她穿着一身比其他人稍“体面”些但也满是污渍的旧衣，头发用一根木簪草草挽着，脸上刻意抹了些灰土，却掩不住那份惯有的算计。

她正抱着一个看起来两三岁、同样脏兮兮的男孩，跪在离主街稍近的一个路口。张木头则在不远处另一个角落蹲着。

苏杏花的两个女儿，不见了踪影。她面前放着一个豁口的破碗，里面零星有几枚铜板。她正对着一个路过的妇人哀声乞求：“好心的大娘，行行好，给口吃的吧，孩子饿了一天了……”

在苏小小的精神力覆盖到苏杏花附近时，苏杏花似乎心有所感，或者说，她正习惯性地用眼角余光警惕地扫视着街面。

当她的目光无意间扫过巷口时，猛地定格在了那辆崭新的骡车，以及骡车旁那个穿着干净素色布裙、身姿挺拔的身影上。

虽然只是一个侧影，但苏杏花绝不会认错！是苏小小！

一股混杂着极度震惊、怨毒和难以置信的情绪瞬间冲上苏杏花的头顶。她几乎要脱口尖叫出来，指着巷口的方向告诉所有人：“快看！是苏小小！那个天杀的有骡车有粮食的小贱人就在那儿！”

然而，就在声音要冲出喉咙的瞬间，苏杏花硬生生地把它咽了回去。她抱着孩子的手臂猛地收紧，勒得孩子不舒服地哼唧了一声。

她迅速低下头，假装咳嗽，用破袖子挡住脸，心脏在胸腔里狂跳，不是因为激动，而是因为一种强烈的恐惧和……算计。

苏杏花内心剧烈翻腾：“是她！真的是她！她怎么会在临水县？还过得这么好？！那骡车…那身新衣裳…她肯定有钱！有很多钱和粮食！”

怨毒和嫉妒像毒蛇啃噬她的心，“凭什么？凭什么这个煞星能过好日子，我们却要像狗一样在这里乞讨？天杀的小贱人！柱子都死了，她倒活得滋润！”

理智强行压下冲动：“不行！不能喊！绝对不能喊！” 苏杏花瞬间想通了关键，“这里人多眼杂，一喊她肯定听见！她那个煞星手段多狠你是见过的！弩箭！还有那邪门的手段！要是惊动了她，她立刻就能跑掉！到时候就真找不着她了！”

新的计划在脑中成型，带着狠厉：“得稳住！装作没看见！等她走了，立刻回去告诉爹娘！告诉大哥二哥！告诉所有人！她苏小小就在临水县！跑得了和尚跑不了庙！只要知道她在哪儿，总能想办法找到她！骡车？粮食？银子？那些都该是我们的！是她欠我们的！这次，绝不能让她再跑了！得好好想想，怎么才能从她身上把东西都抠出来……或者，报官？就说她偷了家里的东西？对！这是个办法！她一个来历不明的女人，她没有户帖，她肯定伪造了身份……”

苏杏花把头埋得更低，身体微微颤抖，不是因为寒冷，而是因为极力压抑着内心的风暴。她只用眼角的余光死死锁住巷口那个身影，看着她牵着骡车，不紧不慢地拐上了主街，朝着东城的方向走去，身影渐渐融入人群。

首到苏小小彻底消失在视线里，苏杏花才猛地松了口气，后背己被冷汗浸湿。她抬起头，脸上迅速换回那副凄楚可怜的表情，对着下一个路过的行人哀声道：“大爷行行好……” 心中却己盘算着，一会儿收摊后如何以最快的速度赶回破庙，将这天大的“好消息”告诉家人。

苏小小牵着骡车，走在回柳条巷的路上。阳光洒在身上，带来一丝暖意，但她眼底深处却是一片漠然。

精神力早己收回。方才探查到的一切，那些枯槁的身影、残疾的兄长、畸形的侄儿、消失的侄女、吴氏怀中那包裹着亡子遗物的蓝色包裹，以及苏杏花那瞬间的震惊和强行压抑的恶毒……所有这些画面和情绪，都清晰地映在她的识海中。

没有愤怒，没有怜悯。苏家的一切，在她这里，早己是彻底翻篇的过去。他们的苦难，源于他们自身的贪婪、愚蠢和这个时代的残酷，与她苏小小，再无半分瓜葛。

然而，苏杏花那怨毒的眼神和心中翻腾的算计，如同投入平静湖面的一颗石子，虽