管家噗通一声跪倒在地，“老、老爷...眼线回报，教坊司的一间库房门锁有被打开的新痕！里、里面那个妆奁盒，位置似乎被动过！但、但没找到东西...”

周显只觉得眼前一黑，心口最后一丝侥幸被彻底碾碎，他身体晃了晃，一把扶住书案才没栽倒。

完了！全完了！绿芜那贱人果然藏了要命的东西！

沈清霜拿到了！她一定拿到了！

“沈！清！霜！”

“还有那个小贱种！江绿萝！她们都得死！必须死！一个活口都不能留！”

他猛地直起身，“传令下去！把我们能动用的所有死士，全部撒出去！搜！给我把京都翻过来！生要见人，死要见尸！一处都不许放过！”

管家连连磕头：“是！是！老奴这就去办！”

“等等！”周显压低声音，“光搜还不够...放火！”

“放...放火？”

“对！放火！”周显狞笑着，

“教坊司！吴嬷嬷那个贱婢的小院！济世堂药铺！还有周边所有相连的地方，给我统统泼上火油，烧！烧成一片白地！把沈清霜她们统统烧死在里面！连同那些该死的证据，烧得干干净净！一点灰烬都不许留下！让顾砚之查！让他查个鬼去！”

“可这样是不是会惊动陛下...”

周显阴恻恻地盯着管家，“本官自有脱身之策！快去！我要看到火光！要看到冲天的火光！烧！给我烧！”

“是...是！”管家连滚爬爬地退了出去。

书房里只剩下周显粗/重的喘息声，他望着窗外沉沉的夜色，仿佛已经看到了那吞噬一切的烈焰，脸上露出了病态的笑容。

烧吧，烧干净了，就一了百了了......

......

慈安宫深处，太后斜倚在凤榻上，闭目养神。

她脸上看不出丝毫波澜，仿佛外界的天翻地覆都与这方寸之地无关。

一个老太监跪伏在地，禀报道：“启禀太后娘娘，贡院线报，顾砚之已强行剖卷，坐实张桐夹带银票，赵元朗当场被擒。

庞威遇伏重伤未死，孙万财被灭口，然其死前攀咬周尚书，更坐实军弩之事。顾砚之的密折...恐已送出贡院。”

佛珠捻动的节奏，微不可察地顿了一瞬。

老太监的头垂得更低，继续道：“周府那边...周尚书已经将手下所有死士都派了出去，全城搜捕沈清霜及江氏遗孤，并且下令火烧教坊司及周边区域，欲焚毁一切人证物证。”

暖阁内陷入了死寂，只有沉水香袅袅升腾。

许久，太后缓缓睁开眼，她轻轻叹息一声。

“周显...”太后的声音平静无波，却让跪伏在地的老太监脊背瞬间绷紧，“他这是...自寻死路啊。”

她抬手，侍立一旁的大宫女立刻捧上一个紫檀托盘。

托盘上，是一只白玉酒壶。

“哀家的这些爱卿终究还是老了，不知事了，念他多年苦劳。”

太后的目光落在壶上，“赐他御酒一壶，告诉他，此乃琼浆玉液，可解他心中烦忧，保他身后哀荣。体面些上路，总好过身败名裂，牵连九族。”

她的声音轻柔，却字字诛心。

“奴才明白。”老太监深深叩首，双手高举过顶，稳稳接住了托盘。

“去吧，办得干净些。”