明。河面漆黑如墨，偶尔泛起诡异的涟漪。

\"看那边。\"苏宛儿指向码头尽头。

一个模糊的人影站在水边，身旁停着一艘破旧的小船。我们小心靠近，发现是个穿蓑衣的老者，低垂着头，看不清面容。

\"摆渡人？\"我试探性地问。

老者缓缓抬头，露出一张没有五官的脸！平滑如蛋壳的脸上只有三个黑洞——眼睛和嘴巴的位置。

\"凭...证...\"他嘶哑地说，伸出手掌。

我连忙掏出孟婆给的瓷瓶。摆渡人闻了闻瓶口，点点头，示意我们上船。小船看似破旧，却异常稳固。我们刚坐好，船就自动离岸，向河心驶去。

河面渐渐升起浓雾，遮蔽了所有视线。摆渡人站在船头，突然开口：\"黄泉客栈，迎四方客。活人进，死人出。\"

我心头一凛，这话是什么意思？难道进去的活人都会死？

没等我询问，浓雾中突然出现两点红光，逐渐清晰——是一对大红灯笼！灯笼后面是栋古旧的三层木楼，飞檐翘角，门楣上挂着\"黄泉客栈\"的匾额。最诡异的是，整栋建筑像是浮在水面上，没有陆地依托。

小船靠上门前的木平台。摆渡人做了个\"请\"的手势：\"子时前必须离开...否则永留黄泉...\"

我们踏上平台，客栈大门自动打开，一股混杂着香烛、药材和腐朽气息的味道扑面而来。里面灯火通明，人声嘈杂，像是走进了某个热闹的古代酒楼。

\"活人？\"门口一个穿红衣的小厮惊讶地看着我，\"稀客啊！\"

苏宛儿挡在我前面：\"我们找孟女。\"

小厮的笑容僵住了：\"孟...孟掌柜在账房...这边请...\"

他带我们穿过喧闹的大堂。这里的\"客人\"五花八门：有穿寿衣的老者，有浑身湿透的水鬼，甚至还有几个看起来与活人无异，但眼睛全黑的家伙。所有人都盯着我们，窃窃私语。

账房在二楼尽头。小厮敲门后立刻退开，像是害怕什么。门内传来一个熟悉的声音：\"进来吧，侄媳妇。\"

推门进去，我惊愕地发现桌后坐着的赫然是孟婆！但仔细看又有些不同——这位\"孟婆\"更年轻，头发全黑，眼角没有皱纹，而且...眼睛是正常的。

\"你是...\"

\"孟女，孟婆的妹妹。\"她微笑着示意我们坐下，\"姐姐传信说你们会来。\"她锐利的目光落在我胸口，\"那孩子还好吗？\"

我扒开衣领，露出阿灵的印记。孟女看了一眼，脸色顿变：\"这么快就成形了？\"她迅速从抽屉里取出一面铜镜，\"照照看。\"

铜镜中，我胸口的印记清晰可见——阿灵不再是蜷缩的婴儿，而是站立姿势，背后的宿魂也长大了些，两者几乎融为一体！

\"不妙...\"孟女摇头，\"宿魂在加速融合，一旦完成...\"

\"苏宛儿就会消失。\"我接话道，\"孟掌柜，请告诉我们该怎么办。\"

孟女沉思片刻，突然问：\"你们知道为什么宿魂对苏宛儿有这么大敌意吗？\"

我们摇头。

\"因为纯阳童子不是苏鸿志随便找的祭品...\"孟女压低声音，\"那是他的私生子，也就是苏宛儿同父异母的弟弟。\"