关于同一个主题，马普尔小姐也发表过一番言论，我依稀回想起她的话。*l_a~n!l^a?n,g?u*o`j′i^.?c~o-m+

“你真的认为有这种可能？”

“哦，这符合事实，先生。为什么一个聪明伶俐、衣着讲究的女人会到这种穷乡僻壤来？为什么她在那个奇怪的时间去看他？为什么她避而不见普罗瑟罗太太和普罗瑟罗小姐？是的，这一切都联系在一起了。要她承认也够难为她的——敲诈是触犯法律的行为，会受到惩罚的。但我们会从她身上查出真相。你我都明白，这可能与本案有非常重要的关系。如果普罗瑟罗上校的生活中有什么罪恶的隐情——某种不光彩的事——哦，你会亲眼看到，它将会为你展开一片前所未见的领域。”

我猜会是这样。

“我一直想找管家谈谈。他可能偷听到了普罗瑟罗上校和莱斯特朗兹太太的谈话。管家有时会偷听到一些消息。但他发誓对他们俩谈话的内容一无所知。对了，因为这事，他被辞退了。上校找到他，呵斥他为什么放她进来。管家以辞职来反击他。他说，反正他也不喜欢这个地方，早就想走了。”

“确实如此。.新￠顽.本?鰰?戦_ .醉?芯^章~结·庚¨芯·哙*”

“这么说，对上校心怀怨恨的人又多了一个。”

“你不会真怀疑这个人吧？对了，他叫什么名字来着？”

“他叫里夫斯，我没说我怀疑他。我的意思是，你永远也不知道会是谁。我不喜欢他那副油腔滑调的样子。”

不知道在里夫斯眼里，斯莱克警督又是什么形象。

“现在我去问问司机。”

“也许，你可以让我搭你的车。”我说，“我和普罗瑟罗太太要进行一次简短的面谈。”

“谈什么？”

“葬礼安排。”

“哦！”斯莱克警督微微有些吃惊，“明天验尸，星期六。”

“正好。葬礼可能定在星期二举行。”

斯莱克警督似乎对自己的唐突略感惭愧。他向我伸出了橄榄枝，邀请我同去，希望询问司机曼宁时我也在场。

曼宁是个好孩子，约莫二十五六岁。他对警督充满敬畏。

“小伙子，”斯莱克说，“我想从你这儿打听点儿消息。~8*6-z^w^w^.`c*o`m*”

“是，先生，”司机结结巴巴地说，“当然，先生。”

即使是犯了谋杀罪，也不可能比他表现得更恐慌了。

“你昨天把主人送到村子里去了？”

“是的，先生。”

“什么时间？”

“五点半。”

“普罗瑟罗太太也去了？”

“是的，先生。”

“你们直接去了村子？”

“是的，先生。”

“路上没在什么地方停下来？”

“没有，先生。”

“到那儿以后，你们都做了些什么？”

“上校下了车，告诉我他不需要车了。他会步行回去。普罗瑟罗太太要去购物，把包裹放在车里。然后她说没事了，我就开车回家了。”

“把她留在村子里？”

“是的，先生。”

“那时是几点钟？”

“六点过一刻，先生。刚好是六点一刻。”

“你在哪儿让她下车的？”

“教堂旁边，先生。”

“上校提过他去哪儿没有？”

“他好像说去看兽医……和马有关的事。”

“明白了。你就直接开车回到这里来了？”

“是的，先生。”

“教堂旧翼有两个入口，一个在南门旁，一个在北门旁。我猜进村你要经过南门吧？”

“是的，先生，总是这样。”

“然后你沿原路返回？”

“是的，先生。”

“哦。我想就这些了。啊！普罗瑟罗小姐来了。”

莱蒂斯向我们这边飘过来。

“我要用菲亚特车，曼宁，”她说，“帮我发动车，好吗？”

“遵命，小姐。”

他走向一辆双座汽车，抬起引擎盖。

“稍等片刻，普罗瑟罗小姐，”斯莱克说，“我必须记录下每个人昨天下午的行踪。我无意冒犯你。”

莱蒂斯盯着他。

“我这个人一点