“过了这座山就是燕尾村。\e^x?i·a?o`s,.-c-o!m?”高和尚扶正斗笠，指向远方。

“还有那么远啊！”秦贞遥望。

远处山脚有群群房屋，山上薄雾飘过，使其飘渺若隐若现，看起来就快到了。

只是看起来就快到了而已。自他们上了山，就能见着那村子，但山路曲折，绕来绕去，怎走都走不到，好似永远在那遥远的山脚下。幸好自己以前在宫中洗衣送衣长，练出了脚力，不然早已倒下。

“我说你们两个，能不能快点！还没人家姑娘能走！”高和尚催后边的两男人。真金与王著掉在后面，真金上气不接下气，王著坐在路边石头上揉脚板。

高和尚见了挖苦道：“赵公子是个读书人，走不得山路也罢。你怎也走不得？你不是大侠吗？”

王著应道：“大侠也不是全能！我王著走南闯北，来去都是一马平川，骑骏马，快意恩仇，没走过山路！你就不能带点好走的路吗？”

“那是活该！是你自己跟来的！我可没叫你！”

“你们都走了，我怎可能留在寺里？把我留在那儿听和尚念经，你们忍心吗？”

“好！不忍心！快走吧，王大侠！把你的臭脚丫放进靴里，臭气熏人不要紧，熏到花花草草就生灵涂炭了！阿弥陀佛！”

王著怒，脚套进靴里，与高和尚打起来。山路狭窄，哪容得下二人过招，一时石块枯枝飞落路侧山崖，让人看了好不惊心！秦贞与真金相互护住，躲远这两人。

闹了场，两人又和好，继续赶路。

走到燕尾村已过中午。村外来了人，最先发现他们的是孩子，小孩成群结队跑来，高和尚常来此处，这里的孩子都认识他，叫着“和尚、和尚”，全往他身上挂。高和尚即使有力，这么多小孩也挂不住，才五、六个孩子就使他弯腰躬背。￡?e鸿?特[小{说:网= ]**无÷错ˉ?|内)§容§]高和尚抱他们落地，催他们去叫村长，小孩子们成群跑开，高和尚带着秦贞他们进村。

这是个穷村子，远看时，房屋还有模有样，等近了，一座座破旧不堪。茅屋杂乱聚集，屋里冒出的饮烟像是茅草着了火，来往的村民个个精瘦面黄，短衣上满是补丁，拼得如同衣服的图案。他们见着高和尚都停下步伐打招呼。

秦贞见着他们时，被吓了少许。自己虽卑贱，可毕竟宫里养着，吃穿不好，但也不愁；而这些人都是有上顿没下顿的农民，如遇上天灾收成差，饿死路边都没人理。想着这些，秦贞觉得自己还算幸运了。难道浣衣局有些姐妹认为做富人的奴隶比做自由的穷人强，不惜自卖为奴，混进宫来。

听说高和尚来了，村长立刻来迎接。“空休师傅，好久没见着你了！”村长招呼道。

“老村长，你身体还硬朗吧？我看你挺精神！你托我买的布和米已经买到了，不过放在寺里，今日忘带，改日给你送来！”

“不急，不急！师傅什么时候送来都行！哪敢劳烦师傅，我叫孙儿去取！”

“我有空顺道带来就行，况且还有事求村长。”高和尚介绍身后的人，“这几位是我朋友。王著——我的拜把兄弟；这是秦姑娘；这是赵公子。由其是这位赵公子，是个有学问的人。住持说，燕尾村孩子多，又没个管束，让这位赵公子来办学。这是住持的信。”高和尚掏出介绍信递给村长。

村长也没看信，直说：“既是尽缘法师介绍的人，那就错不了。办学好啊！不求通达文章，只要能识文断字，至少也可免遭欺骗。不过呢……”村长作为难状，“此事我作不了主，得与达鲁花赤商议，他同意才可行。#[比!¤奇?中&?文>°?网t!D ,`无t错$内×;{容?|”

“行！把他叫来！我们屋里去等！”高和尚一面扶着村长，一面招呼秦贞三人跟上。

村长叫他的小孙子去请达鲁花赤。达鲁花赤是朝廷专设的职位，只供蒙古人担任，地方各级皆有此职，不仅各州各县有，就连村镇也有，掌握各地实权。

进了村长家中，不一会儿，达鲁花赤来了。蒙古人挂着腰刀，腰圆体胖。村长请他上坐。

“这是本村达鲁花赤。”村长为他们相互介绍，“这几位是岩觉寺住持尽缘法师请来办学的先生。”

“我叫扎那。”达鲁花赤说道，“来的路上大致已听说了。既然是尽缘法师介绍来的，我不反对。但办学得花钱，这是个穷村子，恐怕请不起几位。”

高和尚接过话说：“不用你们花钱。住持有交待，办学是大善举，所有费用由寺里承担，村里孩子来念书，分文不取。”

“哎哟！真是大善举啊！多谢住持！多谢住持！”村长对着高和尚便拜，当是拜的住持。

既已如此安排，达鲁花赤也没借口反对。打量新来的