定会代你转告。”

“我不会指望你，不过，听你这样说，我的心情多少轻松些了。”

炭麻吕笑着背转过身。

道满独自一人端坐在松树根部苦笑。之后，在月光中，对着自己的影子自斟自酌起来。

四

第二年的八月十五日夜晚——

道满踩着满月映照出的自己的影子，走在通往箕面松树方向的路上。

说是刚好人在附近，不如说去年同一个晚上发生的那件事，一直挂在他心上，于是自然而然就朝摄津国方向走，这才是真心话。

跟去年一样，他拨开青草，在小径前行。

秋虫在四周的草丛中鸣叫，也和去年一样。

走着走着，果然望见那株箕面松树。

道满站在松树根部，没有看到任何人影。

没有人这件事，令道满同时体味了两种心情，一是格外松了一口气，另一是感到遗憾。

突然——

声音自头顶降下。

似乎有两个男人在松树上争吵。

“怎么回事，你来做什么？你不是去年我在这儿遇见的那个男人吗？”

第一个声音如此说。

“拜托您了，让我也一起去吧，祥云大人。”

第二个声音，道满有记忆。

是炭麻吕的声音。

与炭麻吕说话的人，多半是那个名为祥云的箕面寺的和尚。

“不，不行。正因为是经过多年修行的我，佛才会答应前来带我走。像你这种以杀生为生的人，你以为你有资格搭乘那艘筏子吗……”

“上人，您在去年不是说过了，弥陀本来就是拯救众生的存在。祂的大愿没有区别人的身份。就算当事人说不愿意，祂也会强硬拯救……”

“那只是一种方便手段。”

“事到如今，您这样说也太晚了。拜托，拜托……”

“今天晚上有资格搭乘那艘筏子的人，只限一人。连我在去年都没搭上，足足等了一年。”