“当年先帝要废后，你怕自己失势，就勾结了西域都护府！”

太皇太后趴在地上，发出咯咯的笑，笑得眼泪都流了出来：

“是又怎么样？”

她猛地抬头，眼神狠得像要吃人，“可惜啊！”

沈若指甲深深掐进佛珠，紫檀木的纹路硌得指骨生疼。

她想起水潭里的羊皮筏子，想起那半截旗杆上的冰莲——

楚墨的母妃，根本不是被送走的，她是自己逃去了西域，还在那里建立了势力！

“楚墨中的毒，是不是西域都护给你的？”

沈若逼近一步，银针已经捏在指尖，“解药是什么？”

太皇太后剧烈咳嗽起来，咳得腰都直不起来。

她指着沈若，嘴角溢出黑血：

“晚了……哀家早就中了他们的毒……那信上的毒，根本没有解药……”

话音未落，她的头猛地歪向一边，断了气。

沈若的手僵在半空，佛珠从掌心滑落。

冷风卷着雪沫子灌进冷宫，吹起太皇太后散落的头发，露出她耳后藏着的小半截玉簪——和楚墨母妃那支，是一对！

“娘娘！”

暗卫副统领冲进来，手里举着封刚从信鸽身上搜下来的密信，“西域急报！都护府叛乱，带着铁骑往京城来了！”

沈若展开密信，上面的字迹潦草急促，说要接“莲主”回宫，还说“楚氏余孽，格杀勿论”。最底下的落款，是朵盛开的冰莲，花芯里裹着个“墨”字。

“莲主……”

沈若的心脏像是被什么东西狠狠攥住，她想起楚墨母妃的闺名，好像就带个“莲”字。

冷宫的墙角，那只黑猫正舔着太皇太后的血，喉咙里发出呼噜噜的声。

沈若注意到，猫的左耳缺了块，和当年从冷宫里逃出来的那只野猫，一模一样。

她猛地转身往外跑，佛珠的碎片还在袖中硌着。楚墨还在宫里等着她，而西域的铁骑，已经踏碎了边境的雪。

回到养心殿时，楚墨还没醒。沈若坐在床边，将那枚刻着西域文字的佛珠碎片拼起来，发现那文字倒过来看，是个“归”字。

她摸出空间里剩下的最后半朵冰莲，花瓣上的露珠滚落在楚墨手背上，他的手指动了动，喉间发出微弱的气音：

“母妃……莲池……”

沈若的心跳骤然加速。她想起寒山寺后山有个废弃的莲池，据说二十年前，楚墨的母妃常去那里礼佛。

窗外的风雪更大了，暗卫来报，说西域铁骑已经过了雁门关。

沈若将佛珠碎片塞进楚墨枕下，摸出银针盒：“备好马，去寒山寺。”

她必须在西域铁骑到来前，找到楚墨母妃留下的线索。那不仅是楚墨的生路，更是这江山的生路。