或是怒目金刚的形象，罩住整个头颅；后面跟着的壮汉们披着色彩斑斓的简陋兽皮袄衣，额头上扎着红巾，手中“咚！咚！咚！”奋力击打着细腰的兽皮大鼓。鼓点急促、沉浑，带着原始的韵律，如同大地深沉的脉动。

戴着驱邪面具、象征护法神祇金刚力士的汉子们，或挥舞着缠有彩帛的木剑，或做出夸张威猛的驱赶动作，踩着鼓点的节奏跳跃、低吼、呵斥。

队伍穿行于坊市街巷之间，引来大批民众围观跟随，妇孺老幼皆欢笑着指指点点，小童们跟在队伍后面蹦跳叫嚷，场面热烈非凡。

驱傩的呼喝声、震天的鼓声、孩童的嬉闹声、围观者的议论欢笑声，交织在一起，将冬日的萧瑟彻底冲散。空气里弥漫着点燃艾草和松柏枝的呛人又清冽的烟味，据说这烟雾也是驱逐瘟鬼的法门之一。

“腊鼓鸣，春草生！” 人群中有人大声喊着这古老的民谚，语调高昂，透着饱含生命力的欢喜，仿佛那沉闷的鼓槌每一下都狠狠砸在严寒的心口，驱赶瘟神的同时，也唤醒着沉睡于冻土之下的春的生机。

谢道临站在一处街角屋檐下，看着这沸腾喧嚣的场景，看着那狰狞面具下跳动欢腾的生命力，听着耳畔此起彼伏的充满希望的“春草生”呐喊，那金殿之上勾画的权谋经纬、月满则亏的警语、家族重任的沉甸甸……

所有的一切都被搅拌在这腊月的长安城上空，蒸腾出一种奇异的、混合的“祥和”气息。

假的么？不尽然。这热闹是真实的，虔诚是真实的，那份人们期盼来年顺遂的质朴愿望也是真实的。

真的么？当热闹散尽，傩舞者摘下面具，炉火熄灭，粥碗空置……那方由皇权构筑的巨大棋盘，并未停止运行。他甚至能看到自己在这“祥和”画卷下，正小心落下的一个又一个或明或暗的子。

或许，正是这种真假莫辨、安稳与暗涌交织的腊月氛围，才是这长安城，这煌煌大唐，最真实也最令人沉溺的底色。