麦。"谢道铭捧着账册，声音不疾不徐，"按往年惯例，该减免佃户三成租子..."

谢尚书捋须颔首："你处置得妥当。"

谢道临站在屏风后，看着父亲拍庶兄肩膀的动作。那种自然而然的亲近，是父子间经年累月的默契。而他与谢尚书之间，永远隔着一层嫡庶礼法的薄纱。

早膳后，谢尚书难得召谢道临下棋。黑白子在楸木棋盘上厮杀至中盘，谢尚书忽然道："为父看你近日心不在焉。"

"孩儿只是在想《礼记》注疏的事。"谢道临落下一子。

"道铭说你在查账。"谢尚书语气平淡，却让谢道临手一抖，棋子差点滑落，"为父知道你在想什么。"

谢道临屏住呼吸。

"你是嫡长子，谢家早晚是你的。"谢尚书拈起黑棋，"但眼下专心修书要紧。道铭性子稳，让他帮着料理庶务，为父放心。"

这话听着是解释，实则划了道线——嫡子走仕途，庶子管俗务。谢道临盯着棋盘上被围困的白子，忽然明白了自己的处境：他越是追查，越显得心胸狭隘。

秋阳透过窗纱，在棋盘上投下斑驳光影。谢道临最终轻声道："父亲教训的是。"

当夜，谢道临又铺开一纸熟宣。笔锋在"谢尚书"旁添上"默许庶子掌家"，在"崔夫人"后补了"真心疼爱"。这些时日的观察拼凑出一个矛盾的真相：谢道铭确实掌控着家族产业，却也真心实意地在为谢家付出。

香炉青烟袅袅上升，模糊了纸上的字迹。谢道临忽然觉得，自己像在解一道没有标准答案的谜题——或许重要的不是谢道铭是否值得信任，而是如何在这样的格局中找到自己的位置。