过来的。"

谢道临掬起一捧热水泼在脸上："我倒不怕书，只怕你们这些教书的先生。"话出口才觉轻佻。

身后传来银铃似的轻笑。挽兰将玉簪浸在玫瑰露里，不紧不慢道："老夫人常说，世家婚嫁就像烹茶——看着工序繁琐，其实火候到了自然甘香。郎君尝过新焙的雪芽么？初时微苦，回甘却绵长。"

谢道临望着水面晃动的倒影。挽兰的眉目浸在氤氲水汽里，像极了春雨中的白玉兰，明明触手可及，又始终隔着一层雾。

"若是苦得咽不下呢？"

"那便换种茶。"梳子轻轻刮过头皮，激得他浑身酥麻，"就像奴婢们永远跟着郎君..."声音忽然低下去，"不论新妇是谁。"

这话说得巧妙，既表了忠心，又暗藏机锋。

"其实那些规矩..."她执起丝瓜瓤替他擦背，"郎君记不得也没关系...自有奴婢们兜着。"

这话说得大胆，倒让谢道临一愣。转头望去，挽兰神色如常，仿佛在说今日的天气。水珠顺着她挽起的袖口滑落，在杏色主腰上洇出深色的花。

"老夫人挑你们时，费了不少心思吧？"他突然发问。

丝瓜瓤顿了顿。挽兰轻笑出声："奴婢七岁学点茶，八岁习熏香，九岁背《内则》..."她扳着手指细数，"十二岁那年，焙菊姐姐教我们辨合欢香与麝香的区别..."

谢道临喉头微动。他终于明白这西个婢女为何各有所长——点茶熏香是为侍奉，医理武艺是为护主，而挽兰通晓的那些风月之事...

水面忽然晃开涟漪。挽兰取过澡豆为他净手，葱白的指尖划过掌心纹路："郎君不必忧心，卢小娘子进门后，奴婢们照旧伺候晨昏。倒是新妇要头疼，咱们郎君的起居习惯，可不是三两日摸得透的。"

这话说得俏皮，倒把谢道临逗笑了。他忽然发现水汽里的挽兰比平日鲜活许多，那些刻在骨子里的规矩化作眼波流转，反倒透出世家百年浸润出的灵慧。

"你倒是会宽人心。"

"奴婢的本分罢了。"她拧干帕子为他敷面，温热巾子裹着安息香，"其实世家联姻就像这池兰汤——外头看着花团锦簇，内里冷暖自知。但总归...有人陪着试水温。"

最后一句话混在水声里，几不可闻。谢道临睁眼时，正撞见她低垂的睫毛，挂着细密的水珠。这一刻他突然懂了老夫人的深意——与其说这西个婢女是侍妾备选，不如说是为他量身打造的浮木，要在滔天巨浪里护住谢氏嫡长子的体面。

更漏声透过窗纱传来时，挽兰己为他系好寝衣丝绦。她收拾浴具的背影映在屏风上，恍如皮影戏里走出的仙子。谢道临望着那抹剪影，忽然想起《诗经》里的句子：有美一人，清扬婉兮。邂逅相遇，适我愿兮。

"明日..."他鬼使神差开口。

"明日奴婢蒸茉莉香饼可好？"挽兰抱着铜盆转身，眼角眉梢仍是滴水不漏的笑，"郎君今日用了艾草，该换些清甜的。"

窗棂外月光如水，谢道临望着廊下晃动的灯笼，忽然觉得满池兰芷都不及这抹影子生动——那些藏在世家婚嫁里的算计与凉薄，竟被这丫头三言两语化作了人间烟火气。