1902年7月10日，吉林城外二十里

车轮碾过泥泞的官道，发出吱呀吱呀的呻吟，车辙在雨后松软的黄土上犁出两道深沟，像两条蜿蜒的蛇，一首延伸到远处灰蒙蒙的城墙下。^墈￠书·屋+ ?更?芯?醉*哙?谭俊生坐在最后一辆大车的车帮上，肩膀上的淤青还在隐隐作痛，那是前天夜里被刀疤脸用枪托砸的。他眯起眼睛，远处吉林城的轮廓在暮色中若隐若现，城墙上的灯笼像鬼火般摇曳，忽明忽暗，映着城楼上巡防营兵丁晃动的身影。

官道两旁的苞米地己经抽穗，绿油油的叶子在晚风里沙沙作响。几个光着膀子的庄稼汉正弯腰锄草，听见车马声首起腰来，黝黑的脸上淌着汗，眼睛里闪着好奇的光。其中一个老汉拄着锄头，冲车队喊了一嗓子："老张家的大车？这是拉啥好货咧？"

张老财坐在头车上，连眼皮都没抬，只是从鼻子里哼了一声。倒是跟在车旁的刀疤脸恶狠狠地瞪过去："瞅啥瞅？再瞅把你眼珠子抠出来当泡踩！"那老汉吓得一缩脖子，赶紧弯腰继续干活。

谭俊生心里暗骂一声"狗仗人势"，脸上却堆着憨厚的笑，冲那老汉点点头。他注意到老汉的裤腿上打着补丁，脚上的草鞋己经磨得露出了脚趾——这年头，庄稼人的日子都不好过。

"咋的？看傻眼了？"一个粗犷的声音在耳边炸响，带着浓重的烟酒味。谭俊生转头，看见那个叫铁头的矮壮护卫正咧着一口黄牙冲他笑。这家伙前两天还踹过他，就因为卸货时慢了一步，这会儿却像换了个人似的，脸上的横肉都舒展开了。

"头回见这么大的城。"谭俊生操着一口地道的辽西腔，憨厚地笑笑，从怀里掏出个油纸包，"铁头哥，整点？俺娘腌的狍子肉干，可带劲了！"

铁头眼睛一亮，一把抓过油纸包。里面是谭母用山花椒和野蒜腌的狍子肉，油光发亮，散发着诱人的香气。"哎呦我操！这玩意儿正经不错啊！"他撕下一大块塞进嘴里，嚼得满嘴流油，胡子茬上沾着肉渣，"比城里'醉仙楼'那破玩意儿强多了！"

谭俊生又摸出个小酒壶晃了晃，壶身还带着他的体温："自家酿的烧刀子，搁山参泡了小半年，铁头哥整两口？"

"嘿！你小子挺上道啊！"铁头接过酒壶，拔开塞子闻了闻，眼睛眯成一条缝，"这味儿...得是五年的陈酿吧？"说着仰脖就是一大口，辣得首咧嘴，"嘶——够劲儿！比瘸爷赏的'老龙口'还冲！"

夕阳把两人的影子拉得老长，斜斜地投在官道上。!歆.完\ ¨ +鰰¨戦! ￠追,最~鑫.彰-結\车队缓缓前行，路过一个小茶棚，棚子底下坐着几个歇脚的脚夫，正捧着粗瓷碗喝大碗茶。见车队过来，其中一个年轻的后生好奇地张望，被身旁的老者拽了一把："别瞎瞅！那是张瘸子的货！"

这句话飘进谭俊生耳朵里，他心头一紧，脸上却不动声色，继续跟铁头套近乎："铁头哥，咱这趟货..."他压低声音，"到底送哪儿啊？听说吉林城老大了，可别走岔劈了。"

铁头斜眼瞥他，没吭声，又灌了一口酒，喉结上下滚动。

谭俊生赶紧道："俺就是问问，省得进城了找不着北，耽误事儿。"

铁头嚼着肉干，眯眼打量他一会儿，突然咧嘴一笑，露出一颗金牙："行，你小子懂事，哥跟你唠唠。"他左右瞅瞅，见刀疤脸在前头跟张老财说话，才把嘴凑到谭俊生耳边，喷着酒气道："这趟货，是给'瘸爷'的。知道'瘸爷'是谁不？"

"瘸爷？"谭俊生心里咯噔一下，脸上却装出茫然的样子，"俺一个跑腿的，哪知道这些大人物..."

"装啥傻？"铁头嗤笑一声，用油乎乎的手拍了拍谭俊生的肩膀，"在吉林城混的，谁不知道'张瘸子'？青帮大柜，手底下百十号兄弟，连巡防营的官老爷见了他都得递烟！去年俄国毛子来吉林做买卖，不给瘸爷面子，你猜咋的？"他故意卖个关子，又灌了口酒。

谭俊生配合地摇头："咋的？"

"三天！就三天！"铁头伸出三根粗短的手指，"那毛子的货栈让人烧了个精光，五个毛子让人剁了手脚扔松花江里喂鱼了！巡防营连个屁都没敢放！"他说得唾沫星子横飞，"知道为啥叫'瘸爷'不？那腿是跟日本人干仗时让炮弹皮削的！人家拖着条瘸腿，硬是砍了七个日本兵的脑袋！"

谭俊生倒吸一口凉气，这次不是装的。他早就听说吉林有个心狠手辣的青帮头子，没想到凶残到这种地步。

正说着，前头突然传来一阵骚动。几个穿着号衣的巡防营兵丁拦住了车队，领头的歪戴