陈九带着周正，在致公堂管事李忠的引领下，再次踏入那座挂着大灯笼、气势森严的红砖楼。!看!书_屋-小*税*惘+ `勉.费\岳-黩/

罗西海似乎早被通传，己经在正厅等候。

他今天换了一身深蓝色的长衫，显得颇为儒雅，眉宇间那股草莽枭雄的戾气却难以完全掩饰。

今日汉森也在场，站在罗西海身侧稍后的位置，穿着那身猎装，腰间的柯尔特转轮手枪寸步不离，眼睛毫不避讳地打量着走进来的陈九和周正。

“黄兄！周生！早啊！”

罗西海热情地迎上来，脸上堆满了笑容，

“快请坐！用过早膳了没？我让厨房准备些点心？”

“不必劳烦罗香主了。”

陈九在主客位坐下，脸上带着一丝疲惫和些许惭愧，他模仿着黄久云那种傲气、带着点矜持的倦怠感，“昨夜与几位旧友小酌，睡得晚了些。今日过来，是有要事与罗香主相商。”

“哦？黄兄请讲。”

罗西海在主位坐下，汉森自顾自坐到一旁，翘起二郎腿，双手抱胸，目光始终锁定在陈九身上。

陈九叹了口气，苦笑着摇了摇头：“罗香主，实不相瞒，黄某……这次来，是有些孟浪了。”

他端起老仆奉上的热茶，吹了吹浮沫，语气带着自嘲：“我本以为，这走私生意，不过就是管管船，管管货，收收钱。凭着总堂的威名和兄弟们的本事，接手过来顺理成章。可这几日在维港所见所闻，特别是昨日看了那’入水’‘出水’的场面……”

他放下茶杯，目光坦诚地看着罗西海，“才知道其中门道之深，牵涉之广，远超某想象。从香港订货，到维港加工转运，再到金山分销，还有应付官府、打点关节、摆平各路人马……这其中千头万绪，盘根错节，非经年累月、根植于此者，绝难掌控。黄某……有些想当然了。”

他这番“认怂”的话一出，罗西海眼中闪过一丝错愕，虽然只是一闪而逝，随即被更浓的笑意取代。

汉森抱着胸的手臂似乎也微微放松了一丝，陈九特意看了他一眼，他今天说的话口音很重，此人看样子是听懂了，甚至装都不装，十分傲慢。

这年月，肯下功夫学他们这些清国人讲话的，至少九成可能是官方人士。

“黄兄言重了！”

罗西海连忙摆手，语气显得格外“真诚”，

“呢担湿柴确系难啃！（这担子确实不易挑！）兄弟我这些年也是战战兢兢，步步行到吊住条命，生怕一个闪失就坏了总堂的大事！黄兄能体谅兄弟的难处，呢份情，我罗西海心领了！”

“所以，”

陈九接过话头，语气变得郑重，

“我思虑再三，觉得条走水路（这走私生意），还是由罗香主和维多利亚班兄弟掌舵至稳阵。~优+品*小-税~旺* ′追?蕞?新+璋-洁,总堂那边，我会禀明情况，日后这条线上的事，照旧靠晒罗香主睇水。总堂只按旧例收取分润，具体事务，手唔插塘水（绝不过多干涉）。”

“罗香主也多担待，这总堂令箭同龙头托付，我黄某也不敢推辞，今趟踩清地盘，回去复命也好多替香主美言几句。”

这无疑是罗西海最想听到的话！

这香港过海的人马不多，但是精悍非常，又有大义名分，确实不好处理，此时能知难而退，无疑是皆大欢喜，甚至比他想的还要快上许多日。

这黄久云，倒是个知进退的。不必再多花心思盯梢，收风。还要防着狗急跳墙，同他火并。

他脸上的笑容明显畅快，甚至带上了几分真诚的喜色：“哎！黄爷！呢铺真系拆咗我个死结！快人快语！爽快！黄爷放千万个心，我罗西海睇实水喉一日，条缆就稳过铁砧！该交总堂的水头，一粒谷都唔会少！来来来，以茶代酒，敬黄爷！”

他端起茶杯，一饮而尽。

陈九也端起茶杯抿了一口，放下茶杯后，话锋却是一转，目光也变得锐利了几分：“不过，罗香主，关于那‘出水’的生意……某倒是另有一事相商。”

罗西海的笑容微不可察地凝滞了一下：“哦？黄爷赐教。”

“那红毛鬼的火狗（火枪）。”

陈九吐出几个字，目光首视罗西海，“睇见香主散炮仗散得风生水起。而家金山大埠，乱过乱葬岗。爱尔兰人虽暂时蛰伏，但亡我之心不死。新来的意大利人、日耳曼佬也在抢地盘。我们在金山新立的一些档口，根基尚浅，急需一批硬家伙来立足壮胆。”

他身体微微前倾，

“罗