仔几乎是架着的搀扶下，脚步虚浮、踉踉跄跄地挪了进来。

他看到了跪在泥泞中抖成一团的昔日同僚，更看到了坐在风雨中，向他看过来的陈九。

清算的铡刀，终究还是悬到了自己颈上。

“陈管事，”

陈九的目光精准地锁定了他，平静得可怕，“你来得……正是时候。”

陈永福双腿一软，膝盖不受控制地就要往泥水里砸。

“唔使跪！”

陈九冷冷地一摆手，“跪，都跪唔番你条命！”

他顿了顿，声音陡然降至冰点，“红姨，你说给在场的人听！呢位陈管数，平日在你们春香楼……做的乜’威祖耀宗’的’大茶饭’？”

红姨闻言，浑身猛地一颤。

她惊恐万状地看了一眼面无人色、摇摇欲坠的陈永福，又绝望地看了一眼周身散发着凛冽杀意的陈九，最终，把心一横，牙关紧咬。

“回…回九爷的话…” 红姨的声音抖得不成样子，带着哭腔，

“陈……陈管事他…他确实…对春香楼’关照’有加……”

她深吸一口气，“他用冈州会馆的路数，仲有…乡下族亲啲关系，假借帮同乡妹仔来金山揾老爷的名……其实系将那些懵妹仔呃上船，卖落……卖落春香楼同其他相熟的火坑！”

“一个妹钉最少要一百银钱，雏儿更要三五百都走唔甩！”

最后两个字，她说得轻飘飘，却带着血淋淋的讽刺。

桂枝听着红姨指认陈永福贩卖同乡姐妹的罪行，身体止不住地发抖。

原来，自己并不是唯一一个被骗的“懵妹仔”。

这些个高不可攀的会馆管事，手上竟也沾满了她们这些苦命女人的血泪！

她的心中涌起一股难以言喻的恶心，让她想要呕吐。¨求\书?帮/ /耕!芯~蕞*全*

此言一出，如同在油锅里泼进一瓢水！

便是那些跪在地上、自身难保的管事们，也纷纷难以置信地抬起头，目光如刀，齐刷刷刺向陈永福！

这等丧尽天良、灭绝人性的勾当！ 竟比明火执仗的强盗还要歹毒百倍！

竟将同乡姐妹推入如此万劫不复的深渊！

一时间也看不清他们是真不知道还是假装正首。

陈九缓缓地站起身。

每一步踏在薄薄的一层水里，他走到了陈永福面前，将对方完全笼罩在阴影里。

“陈永福，”

“你……还有何话说？”

陈永福只是默然垂首，并不辩解。

陈九缓缓抬起了手。王崇和的刀，己在鞘中发出渴血的嗡鸣！

就在这千钧一发、生死立判的瞬间！

陈永福喉咙里爆发出一声不似人声的凄厉惨嚎，猛地向前一扑，像条濒死的癞皮狗，死死抱住了陈九沾满泥泞的腿！

“九……九叔！九叔啊！饶命！我……知衰！真知衰！唔敢喇！”

他的声音因极致的恐惧而扭曲变调，

“钱！我贪的钱！全……全交出来！一文唔留！求九叔睇在……睇在我们同祠堂跪过祖，同枝同气的份上！放生！放生我今次！我滚！即刻返香港！世世唔再踩金山！求下你，九叔！”

他像条最卑贱的蠕虫，用尽一切力气摇尾乞怜，只为求得一线生机。

陈九的目光，在他那张被绝望和鼻涕眼泪糊满的脸上停留了片刻。

眼前闪过陈秉章那张脸，闪过刚到冈州会馆时，陈永福突然变得亲切的眼神，闪过无数新会同乡背井离乡时眼中对“金山”的憧憬……

最终，化为一声沉郁到极点的叹息。

他缓缓地抬起了那只被陈永福抱住的脚。“滚吧。”

只有两个字。轻飘飘，却重若千钧。

陈永福狂喜过望，连滚带爬地挣扎起来，连滚带爬地向巷子外亡命奔去，连头都不敢回一下，生怕陈九下一刻就会反悔。

剩下的几个管事如同看到了救命稻草，纷纷效仿。

有的磕头如捣蒜，赌咒发誓献出全部家产；有的则捶胸顿足，痛哭流涕，说自己也是被胁迫、身不由己。

陈九没有再动刀。

对于那些罪行相对较轻、又肯“破财赎命”的，他都厌倦地挥了挥手，像驱赶苍蝇。

让人拖去会馆，等着押去萨克拉门托垦荒。

对于那几个平日里作恶多端、此刻犹自梗着脖子、目露凶光、甚至低声咒骂的硬骨头，陈九的回应干脆利落，没有丝毫犹豫。

刀光一闪！

一