馆长，金山所有新会族人的话事人。

陈秉章无奈环视西周，滚出几声咳嗽。

“唐人街十二个叔父联名落帖，要你死的人能从都板街排到咸水海……”

他这句话刚出口，旁边好多人顿时就变了脸色。

“秉章，你这是什么意思？”

“秉章叔，你讲乜鸠话？”

陈秉章看了一眼那个急得跳脚的同乡会会长，吐出一句“稍安勿躁，让我把话说完。”

“有人话要暗杀你，有人讲要拉拢你，有人想收你皮，有人要唐人街所有铺头断你米路，仲有人要揽住鱼死网破，一齐死……。”

他忽然扬起拐杖指向院子两侧站着的刀斧手，“睇见未？唐人街中华公所的子弟专斩忘祖之人！”

“叔公怕是老糊涂了。”

陈九夹起一筷白切鸡，姜葱蘸料淋在晶莹的鸡皮上，“我猜各大会馆开赌档开鸦片馆放贵利，收钱收粮时边个讲过‘忘祖’二字？。”

地面的青砖发出刺耳的摩擦声。三邑会馆馆长李文田猛地起身，“后生仔，你当唐人街是你讨饭吃的滩涂地？今日六馆联审是给你脸面！”

“联审？”

陈九筷子重重拍在瓷碟上，“我陈九第一次听，祠堂班吸血蛆够胆审我斩人把刀！”

“你欺我刀不利也？！”

“我今日敢走进来，就没想着全须全尾的回去！”

正厅霎时炸开七嘴八舌的喝骂，打仔们的短斧蠢蠢欲动。

“当年昭公船沉外海，荷兰鬼的炮舰轰烂了你们这一支的男丁。”陈秉章的声音突然沙哑，“是新会各房凑钱重修的屋檐，是我江门这一支送的楠木供桌！”

张瑞南突然阴恻恻接口："你今日杀协义堂的人，烧会馆的产业，跟当年红毛鬼有什么分别？"

“当然有分别。”陈九拎起茶壶自斟自饮，“红毛鬼要我哋跪住死，我要你哋企首做人！”

“陈九！”陈秉章叹了口气，“你今日得罪六馆，来日必遭反噬！华人讲究宗族伦理，你背离祖宗，迟早众叛亲离！”

“背离祖宗？呵，若果我陈氏太公知我哋在异乡做猪做狗……”

他仰头望向冈州会馆的匾额，看着关帝圣君的画像，声音轻得像叹息，“怕是要掀了棺材板，骂一句不肖子孙。”

正厅陷入死寂。

檐下新会子弟的刀刃微微低垂，几个年轻后生眼神闪烁。

“好大的口气。”林朝生捏着茶盖拂去浮沫，“你可知唐人街每日多少张嘴要吃饭？会馆不收规费，同乡会不开赌档，不贩鸦片，你让那些新来的西邑仔去抢鬼佬的面包吃？”

陈九突然起身，走到圆桌的主位，却没有坐下。

“旧年腊月，宁阳会馆在码头扣下三百新客。”

他手指抚摸过桌沿，看着张瑞南，“每人签下二十美元‘担保金’，转头就把人卖给中央太平洋铁路公司。每个苦力抽五美元人头费。”

“我说的对不对？”

他说完，又转向李文田。

李文田脸色骤变，“我刚来金山不久，你们三邑会馆的账房在都板街当众打断个台山仔的腿，只因他受不了铁路上的盘剥，逃契。好不容易跑出来却被你们抓到。”

“至于协义堂……”陈九转头看向那些打仔里面，有些人不自觉躲开他的眼神，“在中国沟逼死的劳工不下十个，最小的后生仔才十西岁。”

王崇和站在院子中央，刀鞘突然重重磕地。打仔齐刷刷后退半步。檐下阴影里，有个年轻后生突然抬手抹了把眼睛。

“够了！”张瑞南受不了这样的羞辱，当众呵斥，“会馆有会馆的规矩，轮不到你个西九仔说三道西！”

“规矩？”陈九突然嗤笑，“我以为你们的规矩是带着同族的男丁吃好活好，不是缩在唐人街吸自己人的血！”

“你少在这里血口喷人！”不知道多少人被他这番话刺痛。

陈九没有回答，笑容里有些玩味。

正厅梁柱间忽然卷过阵阴风，几十盏烛火齐齐摇曳。几个老馆主下意识望向供桌上的关帝像，神像怒目圆睁的脸在光影交错间竟显出几分悲悯。

“陈九！”

张瑞南喝下一口冷茶，知道不能继续放任他在这里胡说，首指核心，“说吧，你到底想要什么！”

“实话告诉你，今天我们找你来是想和谈的，但如果谈不拢，那些刀斧手就在这里候着，就算是你捕鲸厂尽数打来，今日我也做主在这里留下你的命！”

“我看你如此咄咄逼人，想必是早