叔你带老兵落场教。垦荒钱、谷种钱我包。”

陈桂新猛地站起，险些撞翻木凳。之前广西闹大饥荒，起事时操练的兄弟甚至都吃不饱。

当年若能有这样的筹划，何至于……老汉突然行了个大礼，抱拳时声音发颤：“九爷，之前系我眼生萝卜。呢铺千秋大业，预埋我陈桂新！”（九爷，先前是我老眼昏花。这桩功业，算我陈桂新一份！）

陈九扶他起身，朝阴影里招手。

“你认实，呢个鬼佬叫格雷夫斯。”

“以后他就是农场明面上的东家，两成归他，两成收益归你带的保善队。”

陈桂新愣了一下，“九爷讲笑咩？揾白皮买地顶锅我明，但两成.……”

“就这么定！剩低西成散俾全体华工！”

陈九看着眼前老汉的眼睛，“买地钱我出，分文唔要。”

“等禾胎爆肚，我要开间米行。粒粒新米都要过我手秤。”

陈桂新微微皱了皱眉，“九爷，我知你不是做善堂……”

“善堂？”

“我当然不是做善事。”

陈九说，“我要萨克拉门托每间洗衣房、每座鱼档、每条舢板都听我陈九的令！”

“你欲行太平之事？”陈桂新顿时警觉。

陈九摇头掀开草帘，月光漏入窝棚。成百华工围住火水炉分猪腩肉，细路仔食饱在老豆心口扯鼻鼾。^精+武￠小′税-旺^ ?已-发+布-醉?鑫!漳\劫,

“可能吗？”

“洪门山头多，同乡会讲血脉，我要的是个不过是个公字。桂新叔，你在河谷躲藏时可曾分过广府佬、潮州佬、福建佬？”

“在鬼头仔眼皮底摞命搏，博一个堂堂正正，挺首腰骨嘅气！”

“好似而家各个缩头鹌鹑各霸山头，行唔通！必要拧成一股麻绳！”

“既然冇人够胆做，就等我来开呢铺牌！”

“而家我手里攥着人和枪，难道揽住金山银山看着兄弟食猪馊？由得班白皮鬼日日嗌'黄皮狗'？”

“我知，这件事急不来。急起上来就似蚁蝼被人碾碎。”

“要学疍家佬放网，慢慢落钉，等班白皮醒觉一切都晚！”

他转身话头急转：“至公堂的名头暂时用住。后面，我要重开山门。三藩市、萨克拉门托、洛杉矶……有华人的地头都要插我哋支旗。”

“三藩设总舵，萨克拉门托就是第一个分堂。”

陈桂新瞪大了眼，口不能言，只是怔怔地看住。

灶房飘来蒸肠粉的米香。陈九掰开竹筷，将最大块的烧肉夹到陈桂新碗里：“明日带人跟格雷夫斯圈地，连成片的洼地才好布防。”

“以后这片地、这摊事就交给你，能不能得个富贵就看你怎么做。”

陈桂新才缓缓点头应下了。

那边，有人喝了几口酒己经开始唱歌。

火堆边有个醉佬扯开破锣嗓：

“妹呀靓，靓过三月红棉开

哥有心，龙船划破九重海 ”

船工忍不住高喊，“丢！喉咙生锈就收声啦！”

“听我的！”

“昨日拍岸涌水浊，今朝出海鱼满舱

阿妹煮得咸鱼粥，阿哥撒网再落塘 ”

有个老华工顿时感觉不服气，“哈！你们想揾女梳皮啊？等我整首真真正正的咸湿歌过你瘾！”

“嘿哟...

西濠涌水浊过鬼佬眼

东堤鱼跳上妹仔船

三更艇仔粥滚烫

西更阿哥裤头松……”

全场爆出粗野大笑。

一片欢声笑语中，一开始还小声唱，后来慢慢声音变大，几番酒过后，有人的歌声莫名多了几分悲怆。

“火船驶过七洲洋，回头不见我家乡。是好是劫全凭命，未知何日回寒窑。”

“大船拉来异乡客，泪水流落脸忧忧。船中无茶也无饭，辛苦病疼无人问。”

“舍唔落

孤身漂过咸水塘

金山客

你知唔知屋企张被凉？

后生仔

你条裤头带仲有冇人绑？

赚到棺材钱买得返廿岁个月光？”

一片沉默中，有个女声悄悄响起，是一首婉转小调，没唱几句就勾得人流眼泪。

“忍割舍，

挺生飘异地，

帆驾太平洋万里，丢侬孤枕冷凄其。

青春怕独寝，

君何出外羁。

虽然游历到花旗，