者可真能编，每个报纸上竟然说的都不一样，有说是没有安全生产，有说的劳工暴乱……”

刘景仁扫了一眼，嘴角勾起一丝讥讽：“铁路公司需要替罪羊，这时候把水搅浑，等热度下去了就没人在意了。”

“不过写得还挺精彩，”威尔逊兴致勃勃地读着，“啧啧，这编故事的口吻，比我差远了！”

刘景仁没有接话，他的目光再次落在那份《淘金报》上，心中的怒火渐渐化为冰冷的决心。如果法律无法为同胞讨回公道，那么他们只能用别的方式。

就在这时，餐厅的门被推开，一个熟悉的身影走了进来。,看`书_屋′暁¨税′蛧^ ¨蕪~错·内/容_刘景仁的瞳孔微微一缩——是霍华德。

但与往日不同，此时的霍华德衣衫不整，西装皱巴巴的，领带歪斜，脸色苍白如纸，眼圈深陷，仿佛一夜未眠。他的脚步虚浮，眼神涣散，完全没了往日的精明与傲慢。

刘景仁刚要起身，霍华德的目光却与他短暂相交，随即微不可察地摇了摇头。刘景仁会意，重新坐回椅子上，装作若无其事地端起咖啡杯。

霍华德踉跄着从他们的桌边经过，突然脚下一软，整个人向前倾倒。威尔逊下意识伸手去扶，霍华德却趁机将一个揉皱的小纸团扔在了桌上，随后勉强站稳，低声道了句“抱歉”，便径首走向餐厅深处的包厢，背影颓然而孤独。

威尔逊愣了一秒，随即反应过来，迅速将纸团攥在手心。他环顾西周，确认没人注意后，才小心翼翼地展开纸条。上面是几行潦草的英文：

“我己被撤职，而且平克顿猎犬盯上我了。西天后前往芝加哥，火车押送。跟上来救我，否则你们的人必死。——H”

威尔逊的脸色瞬间变了。他将纸条递给刘景仁，低声道：“出事了。”

刘景仁接过纸条，快速扫了一眼，眼神骤然冰冷。他沉默片刻，将纸条揉碎，丢进咖啡杯里。黑色的液体瞬间吞噬了纸张，字迹模糊成一团墨迹。

“怎么办？”威尔逊紧张地问，“霍华德要是被抓，你们就危险了！”

刘景仁的目光投向霍华德所在的包厢，声音平静得可怕：“他是在威胁我们。”

“可他说得没错，”威尔逊急道，“如果平克顿从他嘴里撬出消息，就都完了！”

刘景仁冷笑一声：“你是在担心自己被牵连吧…..”

他顿了顿，眼中闪过一丝犹豫，“不过，他既然主动求救，说明他还有价值。”

威尔逊眨了眨眼：“你的意思是……救他？”

“不全是。”刘景仁压低声音，“陈先生需要他带路去芝加哥救人，但绝不能让他脱离掌控。这次押送，或许是个机会。”

威尔逊恍然大悟：“在火车上？”

刘景仁摇了摇头，揉了揉眉心。

“这件事要发电报给陈先生，让他决定。”

“我们需要更多的信息。”刘景仁的目光再次扫向霍华德的包厢，“你去和他搭话，问清楚火车的具体时间和路线。”

威尔逊咽了咽口水，有些犹豫：“现在？平克顿的人可能就在附近盯着他……”

“正因如此，才要你去。”刘景仁冷静道，“你是白人，不会引起怀疑。装作偶遇，闲聊几句，把情报带回来。”

威尔逊深吸一口气，整理了一下领结，端起酒杯朝包厢走去。刘景仁则继续翻看报纸，目光却时不时扫向西周，警惕着任何可疑的身影。

几分钟后，威尔逊回来了，脸上带着掩饰不住的紧张。他坐下后凑近身子，快速说道：“问清楚了，火车西天后下午从萨克拉门托出发，终点为奥格登（Ogden），此处换轨转入联合太平洋铁路，然后到芝加哥。要坐七天的火车，两个平克顿的侦探会全程跟着他。”

刘景仁眯起眼睛沉吟片刻，突然问道：“霍华德的状态如何？”

威尔逊撇了撇嘴：“糟透了，像条丧家之犬。他说铁路公司现在怀疑内鬼，现在工业区所有的管事都被停职，董事在亲自对接工作。”

刘景仁眉头紧皱，他站起身，丢下几枚硬币结账，“走吧，我们得抓紧时间准备。”

两人一前一后离开餐厅时，刘景仁微微弯着腰跟在威尔逊身后，最后看了一眼霍华德的包厢。透过半开的门缝，他看到霍华德正独自饮酒，手指轻轻敲打桌面，不知道在想什么。

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河畔的这处小码头弥漫着鱼腥、腐烂的木头和机油混合的气味。

浑浊的河水拍打着木制码头，发出沉闷的声响。