担心起鬼佬“秋后算账”，打定了主意做鹌鹑。

木板房的门被推开，一股混合着烟草和霉味的空气扑面而来。房间不大，左侧用木板隔出一个小间，门上挂了锁。

麦克用肩膀顶开门，里面摆着一张木桌，桌上是一台老式的电报机，旁边堆着几本记录册和铅笔。

陈九示意麦克坐下，自己则站在他身后，手始终按在枪柄上。麦克战战兢兢地坐在电报机前，手指微微发抖，小声问道：“What…what should I send?”

陈九没有回答，而是从怀中掏出一张纸条，上面写着一个地址：“金鹰酒店，威尔逊先生。”他将纸条推到麦克面前，冷冷道：“发这处营地的地址，其他什么都不要。发错了，你知道后果。”

“翻译给他，不过是发一封电报，不要做多余的事。”

“惹到其他人来，第一个死的就是他。”

听完老李头磕磕巴巴的英文，麦克的脸色瞬间煞白，额头上渗出细密的汗珠。他哆哆嗦嗦地拿起铅笔，在记录册上写下营地的坐标，然后拿起对照的册子一个一个转成莫尔斯码，开始操作电报机。哒哒的敲击声在寂静的房间里显得格外刺耳，仿佛每一秒都被拉长了。

陈九的目光扫过房间，注意到墙上挂着一张铁路线路图，上面标注了几处重要的站点和营地。他的眼神微微一动，但很快又恢复了冷漠。

几分钟后，麦克停下了手中的动作，转过头小心翼翼地说道：“Sent…it’s done.”他的声音几乎微不可闻，仿佛生怕惊动了什么。

陈九点点头，对老李头说道：“问他，萨克拉门托那边如果回信这里能不能收到。”

老李头连忙翻译，麦克点了点头，附带上了解释。

电报会发到萨克拉门托电报局，然后转到金鹰酒店的电报机，如果金鹰酒店没有电报机，还需要人工送信，整个过程慢的话需要一天，回信没有那么快。

他怕陈九短时间等不到回信首接崩了他。

陈九听完，这才收起枪，示意阿吉将麦克带出去，单独关起来。

“九哥，接下来怎么办？”

身旁捕鲸厂的汉子低声问道。

陈九的目光落在电报机上，那复杂的按键和线圈对他来说如同天书。他伸手摸了摸冰凉的金属表面，突然想起霍华德提到的“合法暴力”——这些电线能瞬间将信息传递到千里之外，比最快的马还要迅捷。

洋人高人一等的权力，就藏在这些看似平常的机器里啊。

这些与铁路网平行的电报线路串联起了遥远的距离，可以让几千里之外的人快速通信。如若不是赵镇岳派人给他白纸扇的电报，他还不知道这种奇迹一样的事物，也不会有寻找铁路营地之举。

这片美洲大陆上，到处都是新奇强大的机器，他要学习的还有很多。

“等。”陈九简短地回答，“刘景仁收到电报会知道怎么做。现在，我要看看这个营地。”

他转身走出’字房’，迎面撞上等在门外的阿生。~墈~书*君^ ?首?发-这个年轻华工手里还紧握着那把从麦克那里缴获的手枪，姿势别扭却充满保护欲。陈九不禁想起自己第一次拿枪时的样子，同样笨拙，同样陌生中混杂着一丝兴奋。

“带路。”陈九对阿生说，“我想看看你们平时怎么活的。”

阿生愣了一下，随即点头如捣蒜：“好、好的，爷…这边走。”

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威尔逊推开《河谷先锋报》报社的木门，迎面就是浓浓的油墨和纸张的气味。

这两天的疯狂印刷让整个报社都显得过分拥挤。比起之前的萧瑟样子像是走错了地方。

报社的大厅塞满了人，几张木桌上堆满了凌乱的稿件和排字模具，角落里放着几台老式印刷机，机身上沾满了黑色的油渍。

穿着脏兮兮工装的排字工人正低头忙碌，听到门响，抬头瞥了一眼，又迅速低下头去，仿佛生怕惹上什么麻烦。

威尔逊手里攥着刚写好的《南方孤狼》第二篇稿件，内容首指萨克拉门托工业区纵火案背后的阴谋——在文中他大胆推测，这场大火并非意外，而是火车劫案大盗“南方孤狼”对中央太平洋铁路公司的复仇。第一篇稿件引起的热烈反响让他斗志昂扬，昨晚整夜都在斟酌文字。

他特意忍耐了一天，看完了其他报纸上对纵火案的报道，又仔仔细细问了刘景仁工业区的细节。索性化名一个私家侦探，仔仔细细分析了所有可能犯下大案的人，最后悄悄