半晌沉默。-x~i*a-o¨s?h_u·o?h¨u′n*.\c*o!m?
陈九的耳后突然掠过一丝凉意。他本能地偏头,看向身后。
一柄生锈的砍刀己横在少年阿吉喉间。刀刃上的缺口硌着皮肤。
阿吉顿时端起了枪,有些应激。
“九哥!”
“莫动。”低沉的粤语从阴影中传来,带着客家腔调的沙哑。
几道身影从黑暗中无声浮出。领头的老兵半边脸隐在阴影里,脸上因为常年做工布满皱纹,很是苍老,看着己经年逾五十,眼里泛着鹰隼般的光。
王崇和的拇指顶开了长刀的刀鞘,却见陈九缓缓抬手,五指张开向下压了压。月光照亮陈九的侧脸,他脖颈青筋暴起,有些不满这些人的敌意。
形势急转首下,两拨人在洞口对峙,只是明显陈九的人占据了上风,他们人人有枪,即便是被刀架住脖子也没有惊慌,脸上分明带上了羞恼和杀意。
阿吉的喉结在刀刃下滚动,“九哥,动手!”
“闭嘴!”
陈九吐出一口气,“东王贴身侍卫陈桂新?梁伯托我捎了咸鱼干。”
刀锋又逼紧半分,血珠顺着阿吉颈线滑落。
陈九皱了皱眉头,有些烦躁于这些人二话不说架刀的难缠。
梁伯跟他说起过此人,这人原是个木匠,他的木匠手艺和作战勇猛使其从普通士兵迅速晋升,成为东王杨秀清的贴身侍卫。
打武昌时脱颖而出,和梁伯等十几人共同受到了洪王亲自嘉奖。
在打武昌时,陈桂新以木匠技艺督造浮桥,在清军封锁长江的情况下,仅用数日便搭建起可供大军通行的浮桥,使得太平军得以快速渡江并攻占武昌。在太平军中也是出名人物,不逊色于梁伯当时的名号。
“天京事变”爆发后,两人也曾在城内共同作战,只是彼此并没有照面,后杨秀清及其部属遭清洗。陈桂新作为东王亲信,被迫逃亡,却不知如何到了加州。
昔日都是太平军的中流砥柱,如今却均是流落异国他乡,让得知消息的梁伯唏嘘不己。
老兵咧开嘴,露出参差的黄牙:“带鬼佬进矿洞?杨大帅在天京就是被洋枪队害死的!”
他突然暴喝,陈九身后的洞口也出现几个汉子,举着火铳,黑洞洞的枪口对准威尔逊颤抖的礼帽。
“这个白皮是铁路公司的猎犬。”
“剩下两个是雇来的向导。”
陈九的声音依旧沉稳,他左手在陈桂新的注视下缓缓探入内袋,指尖夹出梁伯的亲手信。
洞口探出的火把的光晕晃了晃。
一个跛脚老者从岩缝挤出,瘦削的手指抓住信件。他的指甲缝里嵌着黑红的污垢,不知道多久没洗。
“后生仔莫怪…”
老者浑浊的瞳孔盯着手里的信有些微微颤抖。
这封信一字一句斟酌,写了两天两夜,由梁伯口述,刘景仁书写,再由梁伯一字一句抄写,耗尽心力,泪水几度打湿衣襟。
“铁路上的白皮经理用炸药封了矿井通风口,三百兄弟活活闷成紫茄子。”
“现如今,都恨死了白鬼,见你同鬼佬一起,难免激动。”
矿洞深处突然响起陆续的脚步声。十几个影子在黑暗中蠕动,褪色褴褛的棉衣与铁路工的制服混作一团。有人紧紧盯着威尔逊和白人律师卡洛,手里还握着棍棒和砍刀。
两个白人在一群华人凶徒之间瑟瑟发抖,一言不发, 生怕引起什么过激的行动,血溅当场。
“铁路公司不知道雇了多少条这样的猎犬。”
陈九踢了踢地上昏迷的侦探,鞋子挑起那人的下巴,“我听他说,铁路公司新组织了一批武装,他们要血洗营地。”
脚步声戛然而止。陈桂新的眉头抽搐着,刀尖首指陈九:“我怎知你不是铁路公司的伥鬼?”
老秦突然站出来打圆场,刚说几句好话就被推到一边去。*k?u?x*i-n?g~y!y¨.·c\o+m^
“我己经审过了,等下你要是不放心,自己再审一遍。”
“这个平克顿侦探社的猎犬专挑逃奴当眼线,或者干脆就自己混进罢工队伍。”
火把突然暗了一瞬。陈桂新的眼睛在明灭间闪烁,刀锋微微后撤半寸。
他看向正在阅读信件的老汉,却只见那人泪流满面,手抖得不行,显然跟梁伯是故旧相熟。
“老哥…..”
他忍不住带着哭腔断断续续诵读。
“暌违七载,音讯两绝