思。

老人轻轻叹了口气，压低了声音，为他解释道：“那些鬼佬男女不忌，这后生仔是一个监工的相好，做的时候出了血，又被那鬼佬瞧见身上长了红疹子，怕是染上了什么脏病，所以才急着要弄个什么驱魔仪式，把他烧成灰，撒进甘蔗田里当肥料。”

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焚尸堆准备好了。

梁伯叹了口气敲了敲铁皮桶，十六名华工立刻匍匐成圈，这是这是华工出海多年默认的规矩，给病患送终时，活人要当死人的棺材盖。

那个早己病入膏肓的福建少年，被两个监工粗暴地拖到了圆圈的中央。他的身上，被胡乱洒满了印着《马太福音》经文的纸片，据说是请来的西班牙神父施下的驱邪法术，能净化他那被魔鬼玷污的灵魂。

陈九不禁想起刚认识这个福建少年的模样.......彼时他还很爱干净，言谈举止间透着书香门第的气息。他说他父亲是广雅书院的讲席，家道中落才不得不出洋谋生。而今，这个满怀希望的年轻人，却要以如此屈辱的方式结束自己短暂的生命。

今日又押送来六名惠州汉子的黄西被监工胡安抓做壮丁，要他为这些被他卖来的“猪仔”负责。这个人贩子陪着笑脸站在一旁，额头上的汗珠不停地滚落。

“叼他妈，晦气！”黄西小声咒骂，却不敢表现出半分不满。

这吃人的世道！

他捏着手帕站在上风处，躲开臭味，“张阿财自愿献身肥田，尔等需念咒助其早登极乐。”

“自愿个屁！”有人小声骂道，“狗日的假洋鬼子！”

陈九听见少年胸腔里发出的嗬嗬声，像漏气的风箱。

一首闭目沉默的老华工梁伯，此刻依旧一言不发。

“吃断头饭！”

监工胡安踢翻木桶，一堆霉变的木薯团滚进甘蔗渣堆里。

阿萍见状，突然不顾一切地扑了过去，手忙脚乱地用几片宽大的甘蔗叶裹起三个还算干净的木薯团，飞快地塞进了自己的衣襟里，想偷偷带回去给那个还在发着高烧的客家仔阿福。

西班牙监工的鞭子刚要落下，福建少年突然痛苦的抽搐着唱起童谣：“月光…光…..照地堂…”

这旋律简单而悲凉，少年的声音虽然微弱哽咽，却如一记重锤，敲打在每一个华人的心魂深处。那是家乡的歌谣，是他们儿时记忆中最温暖的旋律。

陈九的脚镣猛地收紧，拉的脚踝生疼。

黄西的金牙在火光里闪了闪，突然沉默。几息之后改用家乡话：“后生仔，去给他个痛快。”

他递来短刀。

匍匐的人群中央，福建少年突然恢复清明，看着持刀而来的陈九，微不可察地点点头。

陈九看着眼前这个虽然风吹日晒，但仍然跟他们这些粗人不一样的清秀面孔，不禁为他眼里的恳求心痛。

刀尖刺入心窝的刹那，陈九感觉有硬物抵住掌心。

少年的手指夹着半片银币一样大小的玉，偷偷塞了过来。陈九心头一颤，赶紧攥在手里。

火堆逐渐燃烧，烈焰升空扬起两三米高。

染了脏病，监工们也很紧张。

这种病他们知道会传染，因此专门从牙缝里挤出银币，请了西班牙神父来“做法事”。等烧起来之后，神父走到旁边念念有词，胸前挂着晃眼的十字架，手里的瓶子撒出一道彩虹。

“烧路引咯！”

梁伯突然用尽全身力气，发出一声嘶哑的悲吼。匍匐在地的华工们，纷纷从怀中摸出早己准备好的黄表纸，点燃后，朝着火堆的方向扔去。无数燃烧的纸钱灰烬，随着灼热的气浪盘旋上升，在昏暗的天空中，如同无数只黑色的蝴蝶，翩翩起舞。

“礼成！”

黄西也象征性地从怀中摸出几张纸钱，随手洒进了火堆。

返工时，陈九偷偷打量了那块玉片半天，没看出什么名堂，只在内侧看到几个小字，“致公堂丁卯”，不知是什么意思。

傍晚时分，扛着沉重的甘蔗捆，再次经过那早己熄灭的焚尸堆时，陈九不小心踢到了一个早己被烧得焦黑的头骨。

只念过陈家祠堂私塾的陈九对福建少年一首很尊敬，还想让他帮自己写封家书。

可惜还没说上多少话就变成了随风飘散的灰。

蒸汽机重新启动时，滚滚白烟从泄压阀喷出，在黄昏中逸散。