间老了十岁。

他闭上眼，良久，才从牙缝里挤出一句，声音嘶哑干涩：

"......程家......程家是造了什么孽......"

"罢了......罢了......"

"你若执意寻死，不如......不如遂了你的愿......"

"横竖......横竖都是我程家的女儿......"

那声音里，是沉沉的无力与绝望。

母亲扑倒在父亲脚边，哀哀痛哭。

抗争，赢了。

代价是父母眼中骤然黯淡的光彩和仿佛一夜之间生出的白发。

那份狂喜，被浓重的愧疚和酸楚包裹着，沉甸甸地压在心头。

陛下的选秀旨意很快下达。

出乎所有人的意料，这位以勤政简朴、不重女色闻名的帝王，此次选秀规格极严——

只选西人。

消息传来，刚刚升起的一丝希望又被巨大的忐忑淹没。

长安贵女如云，环肥燕瘦，才情出众者不知凡几。

而我程铁环，除了一个显赫的家世和一身格格不入的"武勇"，还有什么？

琴棋书画？女红中馈？温柔解语？

我一样不沾边。

我这样的人，怎么可能入得了陛下的眼？

那段日子，我坐立难安，连最爱的刀枪都提不起劲。

每一次宫里有消息传来，心都提到嗓子眼。

母亲看着我失魂落魄的样子，欲言又止，只剩下叹息。

首到那日，宫中天使降临程府，明黄的圣旨缓缓展开。

"......咨尔程氏之女铁环，性秉贞静，柔嘉维则......特册封为勇嫔，钦此！"

勇嫔？"勇"字封号？！

巨大的狂喜如同惊涛骇浪，瞬间将我吞没！

我甚至怀疑自己听错了！

入选了？我真的入选了？还是如此契合我本性的封号？

是陛下！一定是陛下！

他记得我！他知道我是谁！

巨大的幸福感冲击得我头晕目眩，几乎站立不稳，只能凭着本能深深叩首，声音因激动而哽咽：

"臣女......谢陛下隆恩！"

抬起头时，己是泪流满面。

目光所及，是父母同样泪流满面却复杂无比的脸庞。

父亲眼中是挥之不去的忧虑，母亲脸上是浓得化不开的不舍与心疼。他们的掌上明珠，终究要飞进那九重宫阙了。

离家的日子终于到来。我穿着崭新的宫装，拜别双亲。

母亲紧紧抓着我的手，泣不成声，一遍遍叮嘱：

"环儿......在宫里......千万要谨言慎行......"

"莫要再任性......要好好的......"

父亲只是重重地拍了拍我的肩，嘴唇翕动了几下，最终只化作一声沉沉的叹息，那叹息里，是千言万语道不尽的牵挂。

坐上驶向皇城的宫车，我掀开绣帘一角，最后回望程府朱红的大门，以及门前父母那两道越来越小、越来越模糊的、仿佛瞬间苍老了许多的身影。

心头翻涌着对未来的憧憬与无限希冀，却也夹杂着一丝对深宫未知的、无法言说的忐忑。

车轮辘辘，碾过长安城的青石板路，也碾过我恣意飞扬的少女时光，载着我，驶向那轮心中唯一的、光芒万丈的星辰。

——陛下李宽。