飞灰。天平平衡，发出“叮”的清响。

“告解完成。以怜悯微粒抵偿盗窃之债。愿主宽恕你。” 神父的声音毫无波澜。

信徒踉跄退出，脸上饥饿的菜色褪去，眼神却空洞如盲鱼。

告解室外阴影里，林炎的视线穿透胡桃木板。晶化的右瞳深处，暴君之炉的金焰正舔舐着炉壁上新浮现的符印——那是由无数张被抽干的“良心”契约熔铸的灵魂当票。

他指尖捻着一枚刚从梵蒂冈花园泥土里挖出的东西。

不是圣物，是一颗风干的牛心。

心脏只有核桃大小，表面覆盖着灰白色盐霜般的结晶，干瘪发黑，散发着浓烈的硝石与廉价烧酒混合的刺鼻气味。

心脏内部被掏空，塞进一团用黄表纸层层包裹的硬物。

黄表纸表面用朱砂画满了扭曲的、如同蝌蚪游动的符咒，仔细看去，竟是简化版的《义和团避弹咒》与《虎门销烟计数诀》的混合体！

包裹核心，一粒冰冷坚硬的青铜算盘珠静静蛰伏，珠子表面阴刻着《南京条约》割让香港岛的经纬度坐标。

这是用义和团阵亡童子的裹尸布硝制，填入讨债符咒的假良心。

一名穿着破旧呢子外套、眼窝深陷的中年男人颤抖着推开三号告解室的门。他跪在格栅前，声音带着崩溃的哭腔：

“神父…我挪用了工厂退休金…整整三百里拉…给我女儿治病…她快死了…”

“三百里拉？” 格栅后埃德蒙神父的声音毫无怜悯，“需抵押‘责任感’结晶1.5克，或等价黄金。”

“黄金？我…我只有这个…” 男人颤抖着从怀里掏出一个油纸包，里面是几张皱巴巴的钞票和一枚祖传的银十字架。

“不够。抵押，或者带着罪孽下地狱。” 神父的声音冰冷如铁。

就在男人绝望地要将手指按向格栅十字架的瞬间——

林炎的身影如同融入阴影的墨，一步踏至告解室侧后方的死角。他的左手快如鬼魅，穿透了胡桃木壁板！

并非破坏物理结构，而是如同穿透水面般没入木板！干燥的橡木表面甚至没有留下痕迹！

那只捏着“假良心”的手，在告解室内部、神父埃德蒙毫无察觉的阴影中，精准地将那颗风干的牛心，塞进了男人正要伸向格栅十字架的、颤抖的右手掌心！

男人只觉得掌心一凉，下意识地握紧了那枚突然出现的、硬邦邦的“心脏”。

一股混合着硝烟与廉价烧酒的刺鼻气味冲入鼻腔，奇异地压下了他心头的恐慌。他鬼使神差地，将这颗“心脏”按在了格栅的十字架上！

“抵押…我抵押！” 男人嘶哑地喊。

格栅后，埃德蒙神父的银丝手套闪电般探出！那枚抽取良心的银针精准地刺向男人按在十字架上的“心脏”！