“娘娘……娘娘！您醒了？听得见老奴吗？”

叶如棠缓缓睁开双眼，一时间分不清自己是仍在南坡崖底，还是黄泉路口。

她喉咙干得厉害，呼吸微促，想起了最后的一丝记忆，“昭儿，朕带你回去。“

“陛……下？”

她像是用尽全身力气才吐出这两个字，眼尾尚带一丝未褪的惊惧，指尖在锦被下微微收紧。

声音很轻，却如同一把钩子，狠狠勾住了沈长昭的魂。

皇帝倏地站起，几步来到屏风后，走到她身边。

“昭儿。”

他俯身下来，声音低哑，仿佛怕惊着她，“你醒了？”

她睫毛一抖，逐渐看清了面前那张熟悉的脸，眉心紧蹙，眼神中全是深深的担忧。

她眼底渐渐泛起一层水雾，唇角勾起一点点极浅的笑意，“臣妾吓着您了？”

沈长昭点了点头，轻轻握住了她一只手。

她的手依旧很凉，像是还带着崖下的寒意。

他将那只手贴到唇边，轻轻蹭了蹭，像是确认她真的还活着，而不是某个梦境中的虚影。

“别说话，昭儿，好好歇着。”

她却轻轻摇了摇头，声音虚弱，柔情似水，“陛下不必担心，臣妾并无大碍，有魏嬷嬷在这里守着，陛下歇着吧，小心龙体才是。”

她故意不问自己，而是将挂念皇帝的话抢先说了出来，为的就是在他的心中再扎上一刀，令他对自己这次险些丧命更添愧疚。

沈长昭凝视着她，有些恍惚，当年昭和落水而亡的画面多年来依旧历历在目，如今，倘若眼前人再一次死在自己眼前，他又该如何自处？

沈长昭看着她那张苍白的小脸，心口猛地一紧，像被钝刀剜了一下。

他眼帘微垂，一寸寸将掌中的小手握紧，“太医说你没有伤到筋骨，只是受了惊吓又受了凉，将养些日子便可痊愈。”

“你此次遇险，朕已查明，皆是贵妃所为。今日朕已发落了贵妃，贬她为婕妤，并降罪了她的母家。”

“昭儿，朕已为你主持了公道，朕希望你听了，能够开怀，好生养病。”

叶如棠听罢，眼神微动，心中暗喜。

她缓缓压下心中的情绪，神情哀戚，“妾身也曾是贵妃宫中之人，为她尽心尽力多年，不想只因如今得了圣宠，便要被她置于死地。”

“若非今日侥幸逃得一命，臣妾便再也见不到陛下了。”

她话没说完，便被沈长昭骤然打断，“够了！不必理她，妒妇！她是咎由自取，罪有应得。”

沈长昭声音低沉，充满了自责和悔恨，“是朕不好，是朕，没能护好你。”

叶如棠抬起另一只手，缓慢而温柔地贴上他的脸颊。

“陛下不必自责。有您在，臣妾不怕。”

沈长昭闭了闭眼，嘴角缓缓扬起，终于露出了今日第一个微笑。