热！”李掌柜热情地招呼着。

“辛苦王妈妈了。”苏月禾微笑着道谢，在首位坐下。木头挨着她坐下。

羊肉汤面炖得奶白浓郁，面条筋道，撒着翠绿的葱花和香菜，在这寒冷的冬夜，吃下去浑身都暖洋洋的。木头奔波数日，此刻吃着热乎的家乡饭菜，只觉得无比满足。

席间，大家边吃边聊。李掌柜汇报着铺子里今日的营收和明日安排。苏月禾静静地听着，偶尔询问几句。木头也分享了些路上押运的见闻和江南总号的情况。

当话题转到凉州府的繁荣时，李掌柜感叹道：“东家，您是不知道，咱们这‘竹溪药圃’开张这几个月，名声可是越来越响了！尤其是您坐诊的时候，那队伍能排半条街！都说您是活菩萨，不仅医术高明，心肠还好，给穷苦人家看病抓药，常常只收个本钱，甚至白送！”

“是啊是啊！”一个年轻的伙计附和道，“还有那些西域商人，刚开始看咱们是新铺子，还不太信任。后来有几个头疼脑热的来抓药，吃了咱们的药很快就好了，现在都认准了咱们‘竹溪’的牌子！前两天还有个胡商，带着他拉肚子的骆驼来看病呢，阿福哥给配的药，嘿，第二天那骆驼就活蹦乱跳了！”

大家都笑了起来。苏月禾也莞尔：“治病救人，不分人畜。只要咱们的药真材实料，童叟无欺，口碑自然会传开。这凉州府商路畅通，四方客商云集，正是咱们‘竹溪’把名声打出去的好机会。李掌柜，你留心着，看看西域那边有什么咱们中原少见的药材，或者他们常用的方子，都可以试着引进交流。”

“是，东家！小的记下了！”李掌柜连忙应道。

木头听得心潮澎湃，看着阿姐在灯火下从容自信的侧脸，心中充满了敬佩。阿姐不仅医术超群，更有着常人难及的魄力和眼光。将“竹溪药圃”开到凉州府，不仅支援了北境军需，更是在这商贾云集之地，为自家的基业开辟了一片新天地。

饭后，苏月禾回到自己位于药铺后院、临时辟出的那间清净书房。桌上堆着账册、药方和各地传来的信件。她挑亮油灯，开始处理公务。

木头则被热情的伙计们拉去，说要带他尝尝凉州府夜市最有名的烤羊腿。木头推辞不过，加上也确实好奇，便跟着去了。

书房里，苏月禾提笔蘸墨，在一本厚厚的账册上勾画着。灯光映着她专注的眉眼，长长的睫毛在眼下投下淡淡的阴影。处理完几件要紧事，她放下笔，揉了揉有些发酸的眉心。

目光落在桌角一个尚未拆开的厚厚信封上。那是前几日从江南寄来的家书。白天在码头被木头勾起的思念，此刻又悄然涌上心头。

她拿起信封，拆开封口，抽出厚厚一叠信纸。信是父亲写的，字迹端正有力。前面是药圃的经营情况汇报，一切都好。中间是红姨絮絮叨叨的家常，说孩子们都长高了，陌儿练剑很认真，宁儿跟着她学女红有模有样，睿儿说话更清楚了，整天“爹爹”、“娘亲”地叫…

看到这里，苏月禾的指尖微微颤抖，鼻尖又是一酸。她深吸一口气，继续往下看。

信的最后，是父亲特意附上的，三个孩子歪歪扭扭的“墨宝”。陌儿画了一把小木剑，旁边写着“想爹爹”；宁儿画了两个手拉手的小人，写着“爹爹娘亲”；睿儿的“大作”则是一团墨点，旁边被红姨标注着“睿儿说这是爹娘，还有哥哥姐姐”…

苏月禾再也忍不住，一滴晶莹的泪水无声地滑落，滴在睿儿那团墨点上，缓缓晕开。

她轻轻抚摸着信纸上稚嫩的笔迹和图画，仿佛抚摸着孩子们柔软的脸颊。