，"马佛念突然单膝跪地，声音哽咽，"末将有句话，如鲠在喉不吐不快。"

陈庆之抬了抬眼皮："但说无妨。"

"我军如今内无粮草，外无援兵。元颢那厮表面以礼相待，实则处处掣肘。昨日又截了我们三批粮草，分明是要置我们于死地！"马佛念拳头攥得发白，青筋暴起，"将军横扫河洛，威震中原，何必受这窝囊气？不如......"他忽然压低声音，几乎是从牙缝里挤出几个字，"不如趁夜袭杀元颢，占据洛阳自立！"

帐外一阵风吹灭了两盏烛火，阴影中陈庆之的面容晦暗不明。马佛念心跳如鼓，他看见将军的手指在案几上轻轻敲击，那是思考时惯有的动作。这一刻，时间仿佛凝固了。

"佛念啊，"陈庆之忽然笑了，笑声里却带着几分苍凉，"你可知道为何我军将士皆着白袍？"不等回答，他自问自答道："白袍易污，正是要我们时刻谨记忠义之心不可玷污。"

马佛念急道："可元颢他......"

"我受命于大梁天子，岂能行此背主之事？"陈庆之猛地拍案而起，案上茶杯震得叮当作响。帐外亲兵闻声探头，被他挥手屏退。

沉默良久，陈庆之走到帐门前，望着洛阳方向喃喃自语："纵使敌众我寡，大丈夫行事但求问心无愧。"月光洒在他斑白的鬓角上，映出一片银辉，那是岁月和忧思留下的痕迹。

马佛念望着主将挺首的背影，忽然红了眼眶。他想起去年渡江北上时，七千白袍儿郎意气风发的模样。那时他们唱着战歌，誓要在这中原大地写下传奇。如今...他狠狠抹了把脸，抱拳道："末将失言了。但凭将军差遣！"

陈庆之转身扶起爱将，温声道："去歇着吧，明日还要备战。"待马佛念退出帐外，他才长长叹了口气，从怀中取出一封家书。信纸己经泛黄，上面稚嫩的笔迹写着"父亲早日凯旋"。那是他离家前，小儿子亲手写下的期盼。他将信纸贴在胸口，闭目良久，仿佛能从这薄薄的纸片中汲取力量。

夜更深了，军营渐渐安静下来。只有巡夜的士兵踏着整齐的步伐，铠甲相击之声在寂静的夜里格外清脆。陈庆之吹灭最后一盏灯，和衣躺下。黑暗中，他仿佛听见千里之外建康城的钟声，那是他誓死效忠的故土在召唤。

帐外，一轮明月高悬。洛阳城的轮廓在月色中若隐若现，宛如一头沉睡的巨兽。而黄河对岸，尔朱兆的十万大军正在集结。命运的齿轮己经开始转动，无人能够阻止...