定在暖阁哄小皇帝入睡，那孩子梦里还攥着他送的桃木小剑——剑柄上的"检"字，怕是要换成"朕"了。

卯时的晨光刺破云层时，第一队轻骑已驰向开封。我摸出最后半块冻梨啃了口，硌到粒胡椒——辣得我眼泪直流。

恍惚间想起显德元年的雪夜，郭威把炒面袋拍在我怀里时，胡须上沾着的冰晶，和此刻赵匡胤眼角的水光出奇相似。

马背上的赵匡胤突然勒缰回望。陈桥驿在晨光中化作剪影，冰面上那道龙形裂痕正缓缓消融。

他摸了摸怀中温热的半块兵符，突然扬手抛入冰窟——铜符入水的脆响，竟与十二年前郭威掷盔盟誓的声响一般无二。

晨光渐炽，新雪初霁。赵匡胤抖开缰绳，黄袍下摆扫落鞍上残冰。三百铁骑踏出的雪雾里，他忽然想起苏明哲昨夜说的那句话："天命不在金銮殿，在将士们冻裂的手掌里。"当时他只当是书生醉话，此刻掌心旧伤被马缰磨得生疼，倒品出三分真意来。

开封城头的守军已经换上了黄旗，远远望去像一片跃动的火苗。赵匡胤下意识去摸腰间酒囊，却触到那册被血浸透的《尉缭子》——显德六年柴荣临终前塞给他的，书页间还夹着半片枯萎的杏花。