太监展开明黄锦缎，金石相击般的声音砸入小院：

“奉天承运皇帝，制曰：朕惟国家酬庸懋赏，必追念夫前劳；彰善瘅恶，务昭明乎公道。尔原任云贵总督刘岳昭，起自行伍，夙娴韬略。于咸丰、同治年间，统率湘军，转战数省。平粤匪，定黔苗，靖滇乱，克复城池数十座，扫荡贼氛数千里。忠勇奋发，战功卓着，实为朝廷股肱之臣！”

字字如重锤，敲打刘岳昭脊梁。尘封十年的荣光被唤醒。

太监声音继续：“……迨任云贵总督，整饬边防，抚绥边民，厥功尤伟。光绪元年，腾越一案，英夷马嘉理率武装擅闯国境，开枪伤我边民在先。盏达边民，激于义愤，群起抗暴，致有杀伤。此乃英夷挑衅之果，边民护土卫家之举，情有可原！”

“情有可原”！四字如惊雷！十年枷锁——“约束无方”、“致启边衅”、“罪臣”——被这煌煌圣旨击得粉碎！朝廷认了！认了边民的义举！认了洋人的挑衅！

“……尔身膺疆寄，虽未能及时弹压，致酿交涉巨案，然详察当日情势，山深民悍，变起仓促，亦难全责于一身。前因交涉棘手，朝廷为顾全邦交，薄施惩儆，实属权宜。今详查旧案，洞悉原委，尔于腾案之中，并无指使纵容情事，且事后竭力善后，其心可悯！所蒙之咎，实属过当！朕心轸念，殊深惋惜！”

太监声音带着慨叹，停顿，吸一口气，话语如暖阳破霾：

“特旨昭雪前愆，尽复尔原官原衔！追念前勋，加恩赏还双眼花翎、黄马褂！赐紫禁城骑马！另赏陀罗经被一袭，以示优渥！其生平战功事迹，着国史馆立传彰表，垂范后世！”

“钦此——！”

余音在庭院回荡，震得老槐枯叶簌簌飘落。

“吾皇万岁！万岁！万万岁——！”王氏泣不成声，砰砰磕头。

太监卷起圣旨，目光投向藤椅背影，等待。

死寂。秋风卷落叶。

藤椅中，刘岳昭的身体在宣读“尽复原官原衔”、“情有可原”、“实属过当”时，曾轻微颤抖。当听到“陀罗经被”、“国史馆立传”时，僵硬十年的脊背，似乎挺直一丝。

就在“钦此”余音将散未散之际，藤椅中的刘岳昭，极其缓慢、轻微地动了一下。

似要转身，面圣旨，叩谢十年昭雪。枯瘦手指微抬，欲撑身体。

动作半途，永远停滞。

一声轻如枯枝断裂的叹息逸出。

刚刚抬起一寸的头颅，轻轻垂落，靠在冰凉椅背。

布满皱纹的眼睑，缓缓、安详阖上。嘴角凝固一丝微弱痕迹——释然？欣慰？终可放下的疲惫？

指间那支小楷狼毫，彻底失去支撑。

啪嗒。

饱蘸浓墨的笔头，不偏不倚，砸落素白宣纸。

墨汁疯狂洇开，吞噬污渍，迅速染黑明黄圣旨一角。刺目黑斑，玷污皇权明黄。

“老爷？”太监肃穆化惊愕。

“老爷——！”王氏抬头，见丈夫歪倒闭目，撕心裂肺惨呼，连滚带爬扑去。

“大人！”太监惊呼，捧旨手微颤。

王氏抚上刘岳昭冰冷脸颊，探鼻端，气息全无。

“老爷啊——！”凄厉悲嚎，王氏瘫软昏死。

庭院死寂，风声呜咽。太监僵立，脸色惨白。侍卫面面相觑。老仆老泪纵横，连连磕头。

明黄圣旨，一角墨黑，静静躺在太监颤抖手中，凝固这功名荣辱交织的终章。

许久，王氏被掐人中醒转，呆望丈夫，泪流无声。

太监深吸气，沉声道’“刘大人……驾鹤西去。皇恩浩荡，身后哀荣，不可轻慢。速备香汤净身。御赐陀罗经被……请出。”

老仆哽咽应声。

王氏颤抖捧出狭长锦盒。打开，一袭深玄底色织物，金线彩线织满繁复梵文曼荼罗，流动庄严肃穆的佛门宝光——御赐陀罗尼经被。

王氏流泪，与侍女托起沉重经被，走向遗体。深玄金彩的庄严图卷，带着古老气息，覆盖向枯瘦身躯。

当经被即将完全覆盖那双骨节粗大的手时——

屋角黄铜香炉，三根火药线香燃至末尾。一根香体内部，混合硝石部分暴露。微弱香头红光，猛地明亮一瞬。

嗤——嗤嗤！

几点极细微、却异常明亮刺目的橘红火星，从香末猛地爆出！如同被压抑太久的灵魂，在经被落下前，发出最后一声呐喊！

火星迸溅，照亮昏暗，又迅疾熄灭寒风中。

只余几缕更浓烈的硝烟奇香，盘旋缠绕，悄然融入覆盖玄金经被的永恒寂静里。

（第二卷 终）