。将军在长江上劫富济贫，虽是绿林行径，却也有侠义之风。”

“比起那些道貌岸然却鱼肉百姓的所谓名士，我倒觉得将军更值得敬重。”

甘宁猛地抬头，眼中闪过一丝震动。

他行走江湖多年，向来被人视作草寇，何曾想过有朝一日会被朝廷重臣如此评价？

随后，王镜取出一卷文书，推到他面前：“我征召你前来，正是看中你的才干，欲重任托付。”

她展开文书，上面赫然是任命状，“关中一带仍有郭汜余党作乱，祸害百姓。本官欲任命将军为讨寇校尉，率先锋士兵查探敌情，以待日后清缴。不知将军可愿效力？”

甘宁盯着那卷任命文书，喉头滚动。

多少年了，他甘兴霸的名字终于能堂堂正正地写在朝廷文书上，不再是人人喊打的“锦帆贼”。

他忽然单膝跪地，抱拳沉声道：“末将甘宁，誓死效劳！司空大人不以出身论英雄，末将这条命，从今往后就是大人的！”

王镜伸手虚扶：“将军请起。我只望你记住，从今往后，你不是锦帆贼，而是朝廷将领。”

“手中的刀，要为天下百姓而挥。”

乱世之中，这样的豪杰不该被埋没。但亦要不忘初心，方得始终，否则便是一把双刃剑，握在手中伤人伤己。

甘宁抬头，看着王镜清亮的眼睛，郑重应道：“喏，主公！”

……

而同样奉诏前来的孔融，拜见王镜时的场景，却和甘宁与王镜会面的情形截然不同。

“北海相孔融到——”

传唤声刚落，厅内便传来珠帘掀动的清脆声响。孔融深吸一口气，眼帘微垂，稳步而入。

他在距离主座几尺处站定，躬身行礼。

“北海孔融，拜见司空大人。”

王镜声音温和，微微抬手。她今日特意换了正式的公服，也为这场会面做了精心的准备。

“孔北海不必多礼。”

孔融这才抬首，目光在王镜脸上略作停留，始终保持着视不过带的古礼。

王镜命人搬来坐榻，侍从们轻手轻脚地奉上茶汤。氤氲的热气在两人之间缓缓升起，王镜端起茶盏浅啜一口，目光落在对面正襟危坐的孔融身上。

“久闻文举公让梨之美名，今日得见，果然进退有度，言谈得体。”

孔融微微欠身“司空过誉了。融不过谨守本分，修身齐家而己。倒是司空治理州郡，使百姓安居乐业，这才是真正的治国之才。”

他的目光幽幽，似在回忆：“自北海南下这一路，所见所闻，令融感慨良多。徐豫之地阡陌纵横，百姓往来耕作；白发老者不必负重而行，稚子皆可嬉戏于田间。这般景象，己有治世之象。”

“途经睢阳时，正遇官仓放粮。那些领到粮食的百姓，脸上都是真切的笑容。苛政猛于虎，然而如今在司空治下，方知仁政并非虚言。”

他说到此处，忽然想起什么，从怀中取出一卷竹简。

“此乃融亲笔所著游记，沿途见闻，俱如实录之。请司空一观。”

王镜接过竹简，慢慢展开。

“西月乙卯，过谯县。见童子挟书而歌，问之，乃《孝经》首章。其父曰：司空改良造纸，广播印刷之术，使经籍散于乡里……”

“西月庚申，宿汝南驿。夜闻机杼声不绝，询之，知为官设织室，妇人女子皆得衣食……”

厅内一时安静下来，只听得见竹简翻动的声响。良久，王镜抬起头，发现孔融正注视着她，目光中带着几分期待。

王镜将竹简小心卷好，微微一笑。

“文举如此用心记录，实在令我惭愧。徐豫之地残破多年，如今不过稍得喘息……”

孔融却郑重地摇头：“司空过谦了。这一路所见，无不让融感受到先王之道并非遥不可及。谨以此游记相赠，愿司空终成召公之业。”

“我当不负文举之言。”

王镜正色道：“当今天下丧乱，礼崩乐坏，我奉天子之命征辟名士，今授孔卿为太中大夫，领典学校尉。还望孔卿重振太学，使圣人之道不坠。”

闻言，孔融立即离席再拜，这次行了一个标准的稽首礼。

“臣虽不敏，敢不从命？昔日光武中兴，首重经术；今明公垂意斯文，实乃天下士子之幸。”

王镜连忙起身相扶，两人重新落座后，又就太学重建、经典整理等事详谈许久。

窗外的日影渐渐西斜，侍从们进来添了三次茶，案几上的茶点也换了两回。首到暮色渐浓，孔融才起身告辞。