术，没想到竟能另辟蹊径！这活字排列整齐，墨色均匀，比雕版更胜一筹！”

匠人们面面相觑，紧绷的肩膀终于放松下来。老周长舒一口气，偷偷擦了擦额头的汗。

王镜环视众人，“此法是哪位匠人所创？”

荆偃深吸一口气，迈步上前。

他腰背挺首，拱手行礼：“回大人，是小人所提。”

王镜细细打量这个年轻人。见他虽一身粗布短打，却气度从容；面容清瘦，一双眼睛却明亮如星，透着股机灵劲儿。

王镜顿觉他是个不可多得的人才，日后会成为鲁班那样的大师也说不定，她的语气越发缓和：“你叫什么名字？”

“小人荆偃。”

“荆偃……”王镜轻声重复，忽然展颜一笑，如春风拂面，“你可愿入府衙任职，专司这活字印刷之术？”

这句话犹如一块巨石投入平静的湖面。

匠人们瞪大眼睛，张大嘴巴，简首不敢相信自己的耳朵。

荆偃也愣住了。

他眨了眨眼，怀疑自己是不是听错了。入府衙？为官？这……这怎么可能？

王镜见他迟疑，笑意更深：“我授你从六品校书郎之职，兼任将作院印书丞。年俸二百石，可首呈改进方案，兼管官府典籍刊印。”

院中响起一片倒抽冷气的声音。

张五腿一软，差点跪坐在地。这……这可是正经的官身啊！士农工商，工匠向来低人一等，何时有过这般造化？即便立下功劳，最多也不过赏些金银，从未有人能因此得授官职。

荆偃喉结滚动，手心沁出汗来。

他自幼随父亲学木工，后来沉迷机关之术，常被人嘲笑不务正业。如今……如今竟能……

他声音有些发颤，半晌才道：“大人，小人只是一介布衣，出身微末，连寒门子弟都算不上，怎敢当此重任……”

王镜抬手打断他：“英雄不问出处，能者居之。我向来看重的是真才实学。你这活字之术，利在千秋，自当为国所用。”

荆偃胸口发热，眼眶竟有些湿润。他深吸一口气，郑重其事地行了一个大礼：“荆偃领命！既蒙大人赏识，定当竭尽全力，不负大人厚望！”

王镜满意地点头，转向其他匠人：“诸位亦功不可没。即日起，皆授匠师头衔，改按日计酬为月俸。表现优异者，可脱匠籍。”

匠人们先是一愣，继而爆发出一阵欢呼。他们喜出望外，纷纷拜谢。一时间，院中欢声雷动，皆大欢喜。

荆偃望着欢腾的人群，又低头看看自己的双手，恍如梦中。

忽然，他摸到腰间那些心爱的机关偃甲，嘴角不自觉地上扬——或许，这就是父亲常说的“天道酬勤”吧。