"当啷\"坠地，整个人栽下来了。

\"首领！\"

可萨军士们惊恐的呼喊声在夜色中回荡。失去指挥的骑兵们顿时乱了阵脚，在明军如雨点般的箭矢攻击下，纷纷调转马头溃逃。

这场原本没有意义的夜袭，在可萨焕赫中箭的刹那，便迅速宣告失败。

周保威站在寨墙上，看着可萨人狼狈逃窜的背影，紧绷的神经终于放松下来。

\"按令行事，留五百人守寨，其余人回营休息！\"

他大声下令，声音里带着一丝疲惫。待安排妥当，他拖着沉重的步伐回到营帐，倒头便睡，仿佛刚才惊心动魄的战斗从未发生过。

八月十二日破晓时分，苗刚晨被亲卫急促的呼喊声惊醒。

\"都督！可萨军退兵了！\"

亲卫的声音里带着掩饰不住的兴奋。苗刚晨猛地坐起，睡意瞬间消散。

他匆忙披上衣衫，确认再三后来到先前可萨人的营地，眼前的景象让他愣住了，原本密密麻麻的可萨军营，此刻已人去帐空，只有几条野狗在空荡荡的营地里嬉戏打闹。

领头的野狗突然停下动作，警惕地盯着东边。当它看清来者是一群战马时，低声呜咽了几声，带着同伴们向西逃窜而去。

马蹄声由远及近，营州副将聂超彬率领五百骑兵出现在视野中。

聂超彬勒住缰绳，目光扫过满地狼藉的营地。野狗留下的爪印、散落的箭矢、被丢弃的皮甲，无不昭示着这里曾发生过激烈的战斗。

\"都督，可萨军至少已离开两个时辰了。\"

他翻身下马，蹲在地上仔细观察着地面的痕迹，对着苗刚晨说。

\"马蹄印和车轮印已干涸，野狗能在营地里如此放肆，说明敌军确实撤得匆忙。\"

就在这时，一阵马蹄声由远及近。北大营的周保威率领一队士兵疾驰而来，远远地便放声大笑：

\"聂铁塔！我说怎么一大早有黑影在敌营晃悠，原来是你这尊铁塔来了！\"

聂超彬站起身，拍了拍手上的泥土，脸上露出一抹笑意。他和周保威相识多年，彼此知根知底。

因为聂超彬身材魁梧壮实，周保威便戏称他为\"铁塔\"，而聂超彬则常拿周保威英俊的外貌打趣，称他为\"周郎\"。

\"周郎这一觉睡得舒坦啊！\"

聂超彬笑着迎上去。

\"昨夜可萨人偷袭北大营，你这前线指挥官还有闲心睡觉？\"

周保威翻身下马，耸了耸肩：

\"让我死守营寨，我自然是听令行事。可萨人退了，我这任务也算圆满完成，还不许人睡个好觉？\"

两人相视一笑，多年的默契尽在不言中。在这战火纷飞的年代，能有个知根知底的老友，何尝不是一种幸运？

苗刚晨在可萨军营里转了出来，甲胄在晨光里泛着冷光。周保威翻身下马后行了个礼，甲叶碰撞声惊飞了墙根下啄食的麻雀：

\"都督，昨夜来了两千可萨骑兵，黑压压一片全扑向北大营。\"

他是苗刚晨老部下了，说话自然不拘束。

\"寨墙才丈把高，要不是他们添油战术用得蠢，怕是真能让这群狼崽子摸进来。\"

\"两千人？\"

聂超彬的护臂捏得咯吱响。

\"可萨巴图疯了？拿为数不多的骑兵去啃你这硬骨头？\"

他蹲身拨开草丛，指尖沾了片带血的马鬃。

\"不对劲，前几日还死磕营州城墙，怎么突然转了性子？\"

远处传来野狗争抢腐肉的吠叫，聂超彬突然起身望向西北方。

\"莫不是声东击西？打营州是虚，绕后抄我们粮道是实？\"

周保威的刀柄重重磕在城砖上：

\"管他什么诡计，老子只知道守住营寨他们就没法妄动。\"

他望着空荡荡的北郊，想起昨夜可萨焕赫中箭时的惨嚎。

\"不过说真的，可萨人退得太急了。往常总要放几轮冷箭骚扰，这次连试探都不试探，直接疯了一样的冲。\"

聂超彬解下水囊灌了口酒，酒液顺着胡须滴落：

\"我猜是咱们援军快到了。\"

他指向地平线尽头的尘雾。

\"你想康仓之战后各地重新部署，可萨巴图那老狐狸怕腹背受敌，才急着撤军。\"

苗刚晨沉默片刻，同时望向营州城高耸的垛口，那道城墙不仅挡住了可萨的铁蹄，也成了整个西北的集结号。

\"要不我们分路搜搜吧。\"

聂超彬翻身上马，马鞍铁环在阳光下闪了闪，苗刚晨点了点头默认同意。

\"周郎带两千人往东北，我搜西南。若真有埋伏，十里之内必有踪迹，届时有任何情况及时禀报苗都督。\"

周保威点头时，瞥见聂超彬护心镜上的凹痕，那是守城战时可萨箭矢留下的印记