烛火摇曳间，邹峰的影子在墙上扭曲变形。他想起自己的官途，本是谏台署遣官，却因搞砸了差事遭贬谪。

若不是儿子邹本淳在圣恩军步步高升，成了崇祯帝跟前的红人，自己哪能曲线复职？

这次救援瓜州，不过是手下几个将领确实有几分本事，再加上不敢违抗圣旨，谁承想竟一路势如破竹。

他自认劳苦功高，故意拖延开城门试探谭威，本想杀杀这新贵的威风，却不想碰了一鼻子灰。

\”老爷，您别气坏了身子。。。\”

莲香又凑上来，递上温热的毛巾。邹峰抢过毛巾狠狠擦了把老脸，想起谭威在坟前折箭立誓时众人追随的模样，胸中涌起一阵无名火。

他抓起案上的狼毫，在宣纸上狂草\”耻与为伍\”四字，墨汁飞溅在昂贵的波斯地毯上。

而此时的瓜州衙门内，谭威用匕首割下一块战死的马肉，肉质坚韧得几乎难以咀嚼。后院的老槐树上还残留着可萨人攻城时的箭镞，斑驳的树皮像是这座城未愈的伤口。

他望着碗中浑浊的老酒，想起马有田那句\”瓜州城已经完了\”，喉头突然发紧。

\”谭都督，陛下对您寄予厚望。\”

郑峻放下酒碗，声音低沉。

\”风州、营州等四地督帅的任命文书还在我手中。按陛下旨意，需召集众人当众宣旨。\”

他从袖中掏出密函，火漆封印在月光下泛着暗红。

\”陛下特意叮嘱，要选在您的驻地。\”

谭威的手指无意识地摩挲着酒碗边缘，粗糙的纹路硌得掌心生疼。

他当然明白崇祯帝的用意，自己虽获封西北军政总督，可资历尚浅，西北各军向来各自为政，那些盘踞一方的督帅怎会轻易俯首？当众宣旨，既是授权，更是敲打。

\”八月十五月圆之夜。\”

谭威突然开口，目光扫过衙门残破的飞檐。

\”就在瓜州召开会议。\”

他想起邹峰傲慢的嘴脸，想起后山遍野的新坟，握紧了腰间的虎符。

\”可萨人不会给我们时间内耗。西北诸军必须拧成一股绳，否则。。。\”

他没有说下去，只是将碗中烈酒一饮而尽，辛辣的酒液灼烧着喉咙，却比不上心中的寒意。