刻掌心的温度如此真实，却又让他恍惚间生出时空交错的错觉。

“想哭就哭出来，别憋着。”

他将下巴抵在她发顶，声音放得极轻。英娘先是肩膀微颤，继而发出压抑的啜泣，最后终于放声大哭起来。

她的眼泪浸透了他的衣襟，手指紧紧攥着他腰间的玉带銙，仿佛抓住最后一根救命稻草。

哭了许久，英娘的情绪终于缓和下来。她瘫软在谭威腿上，望着窗外摇曳的竹影，忽然开口：

“今日在安养宫，皇后娘娘提过。。。吴三桂曾托人向周家小妹提亲。”

谭威的手指骤然收紧，却又很快放松，“哦？”他不动声色地应着，心中却掀起惊涛骇浪。

“娘娘认为这样是为了与皇家结为连襟。”

英娘拨弄着他胸前的盘扣继续道：

“娘娘病重时还说，若她去了，想让小妹入宫为妃，这样。。。”

她抬眼望着丈夫紧绷的下颌线。

“谭家、周家，还有太子慈烺殿下，便能连成一气了。”

窗外的蝉鸣突然变得刺耳，谭威想起史书里吴三桂引清兵入关的背叛，又想起今日在宫中见到的崇祯，此刻恐怕还在为联姻之事权衡利弊。

“吴家这步棋，走得妙啊。”

他冷笑一声。

“既不直接求娶皇家，又能迂回渗透，难怪能在军中立于不败之地。”

英娘敏锐地捕捉到他语气中的寒意：

“你在担心什么？陛下如今正宠信吴总兵，连奴家都能看出，陛下是想借吴三桂制衡收拢各地总兵。”

她的指尖停在他锁骨处。

“只是。。。新军近年扩张太快，陛下为何不稍加监督？”

谭威差点脱口而出。

“因为崇祯需要吴家来当挡箭牌，最后却会落个抓鸡蚀米，他吴三桂就是个咬人的棋子。。。”

却在开口前咽下，他莫名的想起远在白头山的萨仁娜和谭福，暂时不想开口。

“有些事，陛下未必看得透。”

他轻抚她的发丝。

“但我们得防着，周家单薄，娘娘估计也是在给太子找补，我们只是一层锦被而已。”

英娘似懂非懂地点头，刚要再说什么，两人的肚子却同时咕咕叫了起来。

尴尬的声响打破了一室温馨，英娘扑哧笑出声，伸手戳了戳他的腰：

“都督大人，原来你也会饿？”

谭威趁机捏了捏她的鼻尖：

“再饿也得先哄好我家夫人。”

他扬声唤管家。

“备膳！要糖醋鲤鱼和莲子百合粥，夫人最爱吃的。”

英娘正要开口说些什么，门外传来管家急促的脚步声。

“老爷，谏院言正徐志浩大人来访！”

管家的声音带着几分犹豫。

谭威微微一愣，随即眼中闪过惊喜，转头向英娘解释道：

“是开州书院的旧识，当年我们论道，如今已是朝堂上响当当的人物。”

他一边说着，一边整理衣襟，快步迎向厅外。

徐志浩身着七品青色官服，腰间银带随着步伐轻轻晃动。见到谭威大步走来，他脸上露出爽朗的笑容，远远便伸出双手：

“都督！许久不见！”

。。。

“老徐！真是想死我了！”

谭威紧紧握住对方的手，仿佛要把这些年的思念都融进这一握之中。他上下打量着徐志浩，见昔日同窗眉目间多了几分沉稳与威严，心中感慨万千。

英娘在一旁行礼，徐志浩连忙回礼，口中说道：

“郡主使不得，还记得当年随都督去迎亲，下官曾为郡主新轿探路。”

他的话语中带着恰到好处的熟稔与尊重。

谭威拉着徐志浩在厅中坐下，忍不住感慨：

“老徐这些年，真是风光无限啊！前年那场科举，陛下亲自面试筛选，二十四人被黜，唯独你与马毓宫等十人脱颖而出，这等荣耀，当真是轰动天下！”

徐志浩苦笑一声，摇了摇头：

“说来惭愧，若不是当年在开州书院，得都督指点迷津，我又岂有今日？还记得那时，我与刘闻言一般，整日空谈治国之道，是都督一番畅谈，让我茅塞顿开。”

谭威想起崇祯已经对科考试探性的进行了改制，起码在殿试中，不再录取夸夸其谈之辈，而徐志浩思想中的谭威点