谭威指尖无意识摩挲着案角，他清楚中原审美偏爱柔婉的江南女子，但此刻目光却不由自主被眼前张扬的美攫住。

“见过都督。”

索拉雅的汉礼行得生涩，广袖扫过地面时带起一缕异域香料的气息。她起身时面纱滑落半寸，露出饱满的唇色和凌厉的下颌线。

“义父既已将我相赠，往后便听凭都督吩咐。”

谭威端起茶盏轻抿，滚烫的茶水却压不住心底的异样。这女子身上有种奇特的矛盾感，举手投足间的高傲张扬，与眼底转瞬即逝的落寞，像磁石般吸引着他。

更令他警觉的是，当索拉雅提及义父时，尾音微妙的停顿，分明藏着未尽之言。

“既如此，便留下吧。”

话一出口，谭威便在心中暗责自己的轻率。英娘在京师的音容笑貌突然涌入脑海，她握着毛笔教幼童识字的温婉模样，与眼前异域美人形成刺目的反差。他强行压下愧疚，将文书收入抽屉，金属锁扣闭合的声响在寂静中格外清晰。

都督府的院落沐浴在午后阳光里，飞檐斗拱间传来铜铃清响。邓安领着索拉雅穿过月洞门时，特意指着青砖铺就的甬道介绍：

“这处原是西跨院，前些日子刚修缮过。”

他瞥见女子腰间的银质弯刀，目光微闪。

“姑娘若有需要，只管吩咐使女。”

索拉雅指尖抚过雕花窗棂，窗外的腊梅枝桠探进来，在她苍白的脸颊投下细碎的阴影。

当使女捧着崭新的襦裙退下，空荡荡的院落里只剩下她的呼吸声。她忽然轻笑出声，笑声惊飞了檐下的麻雀，也惊碎了满院寂静。

夜幕降临时，谭威站在主院回廊上，望着西跨院方向若隐若现的烛光。寒风掀起他的披风，露出内衬上英娘亲手绣的并蒂莲。

他揉了揉眉心，总觉得有双眼睛在暗处窥视。索拉雅腰间那把弯刀，她回答问题时滴水不漏的措辞，还有迪拉意味深长的笑容，谭威不是怕什么，而是想知道真相。

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