天朝向来本有女科么?”闺臣道:“敝处虽无女科,近来却有一个旷典。”于是就把太后颁诏各话,告诉一遍。红红道:“有此胜事,却是闺阁难逢际遇。但天朝考官向来可有夤缘之弊?”闺臣道:“我们中原乃万邦之首,所有考官莫不清操廉洁。况国家不惜帑费,立此大典,原为拔取真才、为国求贤而设。若夤缘一个,即不免屈一真才。若果如此,后世子孙岂能兴旺?所以历来从无夤缘之事。姐姐如此抱负,何不同去一试?我们既已结拜,将来自然同共甘苦。设或都能中式,岂非一段奇遇?”红红道:“愚姐久已心灰,何必又做‘冯妇’[1]?‘败兵之将,不敢言勇。’虽承贤妹美意,何敢生此妄想?倘蒙携带,倒可同至天朝,瞻仰瞻仰圣朝人物之盛。至于考试,竟可不必了。”
未知如何,下回分解。
[1]冯妇:人名,比喻重操旧业的人。