朱权在书房与陈亨、卜万等将领商议至深夜。

烛火摇曳中，刘真按捺不住：\"王爷，末将愿领三千精骑，三日便可踏平福余卫营帐！\"

卜万展开北疆布防图：\"刘将军慎言！如今陛下最忌藩王擅动刀兵。且福余卫与泰宁卫互为犄角，贸然出兵恐引连锁祸端。\"

他指向地图上的开平卫，\"卑职建议联合周边卫所，以朝廷名义组建冬防联防，既震慑部族，又免陛下猜忌。\"

朱权颔首，提笔在奏疏末尾加了句：\"臣恳请陛下钦派巡边御史，督导互市及边防事务。\"

他将文书交给鹿鸣，\"即刻送往驿站，务必三日内抵达南京。\"

腊月廿九清晨，大宁王府前，朱权身着九章冕服，率阖府上下向南京方向行三跪九叩大礼。

朱盘烒戴着镶玉束发冠，奶声奶气地跟着诵读祝文：\"伏惟太祖高皇帝，庇佑大明江山，福泽万世......\"

张氏扶着腰站在女眷队列中，腹中胎儿突然轻轻一动，让她下意识按住腹部。

此时的朵颜卫营帐内，把儿孙正与七位部族长老围坐在篝火旁。

牛皮帐篷外，寒风卷着雪粒扑打帐幔，铜壶里的马奶酒蒸腾着热气。

\"宁王邀我们去松亭关会盟？\"白发长老阿古达玛捻着胡须，\"去年朝廷刚重申藩王不得私会外夷，他怎敢如此？\"

把儿孙往火中添了块牛粪，火星溅起：\"他特意请了礼部通事，还说有陛下钦定的互市文书。\"

他抓起一把奶酒泼在火上，腾起的烈焰映得众人面容忽明忽暗，\"但咱们也不能大意，明日派五拨斥候，分三路探查松亭关布防。\"

夜幕再次降临时，大宁城墙上传来梆子声。

张氏站在阁楼窗前，看着王府侍卫们提着灯笼，与城防军交错巡逻。

街道上，蒙汉百姓自发组成的守夜队举着铜锣，腰间别着弯刀，每隔百步便有一处岗哨。

桃夭捧着新制的姜茶进来：\"王妃，王爷派人回话说，礼部通事明日酉时可到。\"

张氏接过茶盏，热气氤氲中，她望着远处松亭关方向若隐若现的火光——不知是节日的焰火，还是边境的警讯。

腹中的孩子又动了一下，她轻声呢喃：\"这个年关，怕是要在风雪里熬过去了......\"

朱权独坐书房，案头摆着刚收到的北平都司回函。

信中提及燕王朱棣已增派两千军士协防松亭关，字里行间似有深意。

他将信笺凑近烛火，待墨迹微卷，才收入贴着《大宁岁时记》封皮的檀匣。

窗外，北风呼啸，吹得檐角铜铃叮咚作响，恍若命运的警钟。