及二十名妇人率先登车，向着大宅方向驶去。小桃望着远去的骡车，长舒一口气。

她随即吩咐县令：“请大人速去县仓，调拨一万斤粮食……” 又补充道，“再派人去我铺中，将所有库存被褥尽数运往城外大宅。若不足，立即向其他衣料铺采买，务必凑足两千套，确保人人皆有御寒之物！”

“告知铺子老板，所购被褥，郡守夫人稍后定当派人去结清款项。”

县令拱手：“夫人大义，下官感佩！”

小桃眼含深意，微微一笑：“灾民安稳了，我等方能安稳。唐县令，你说可是？” 县令心中一凛，这是敲打！若安置不善，出了乱子，上头岂能饶他？忙道：“下官定当尽心竭力，妥善安置，确保灾民皆得救治！”

小桃又道：“速去征集更多大夫。传话下去：凡今日出力救治灾民者，其家中日后若遇辽东征兵，可免一人兵役。” （她心中暗忖：回头就传信给水生，将此令颁行下去。）

县令心头剧震，暗赞郡守夫人手段高明。

待一切安排妥当，小桃走下桌案，发现那个成了孤女的小花并未随第一批人离开。小女孩懵懵懂懂，可怜兮兮地蜷缩在她已逝的母亲身边。

小桃蹲下身，轻轻拭去小花脸上的泪痕：“小花，跟这位姐姐去喝碗热粥，好不好？”

春月红着眼眶上前欲抱小花，小花却死死攥住小桃的衣袖：“夫人……我娘怎么办？”

小桃柔声道：“我会命人好生安葬她，你娘不会受冻的。” 这个小花将是她育婴堂收留的第一个孩子。她轻声叮嘱春月和明双，留意那些无人照料的孤儿，稍后她要一并带走。

县令又设法寻来二十余辆骡车。小桃看着一批批灾民被运走，最后棚外只剩下七八个茫然无措的孩子，小的两三岁，大的不过十二三岁，其中三个是男孩。她正吩咐春月将这些孤儿带走并去县衙登记，眼角余光瞥见角落草堆里，还躺着一个衣衫褴褛、披头散发盖住脸庞的魁梧男子，身上散发着浓重的化脓恶臭。

小桃疑惑，伤者不是该优先抬走吗？一个十二三岁的男孩怯生生道：“他说他不走……他家亲戚兴许下午就来接他了。”

小桃在明双寸步不离的护卫下，谨慎地走近两步，离那男子尚有距离，温声问道：“你的伤似乎很重？棚里太冷，要不我为你寻家客栈落脚，边治伤边等亲戚？若亲戚未至，这么冷你在这棚子里如何熬得住？”

话音未落，那男子乱发下的双眼骤然射出两道凌厉寒光！小桃惊觉不妙，疾退一步大喊：“明双！” 左手袖中的暖手炉“哐当”滚落在地，右手快速握住袖中那支磨得尖利的发钗！

明双姐妹反应终究慢了半拍！片刻间，地上男子已如猛狼般暴起，一柄镶嵌宝石的锋利短刀精准地抵在了小桃的颈间！

“夫人！” 明双姐妹吓得惊慌失措，厉声对男子喝道，“放开我家夫人！”

男子声音低沉沙哑，却带着不容置疑的威胁：“别嚷嚷！再敢大声，当心我手一抖，你们夫人这细皮嫩肉可就……” 冰冷的刀锋紧贴着肌肤。

小桃被迫仰着头，强自镇定，一看短刀上的宝石就知男子身份，低声道：“堂堂匈奴王爷，竟用这等下作手段挟持一个弱质女流？传出去岂不令人耻笑！是男人，就堂堂正正与我辽东军一决高下！” 她不敢高声，生怕那锋刃割伤自己的喉咙。

“呵，好一张利嘴！省省力气，别用激将法。” 男子瞥了一眼如临大敌的明双姐妹，冷笑道，“你们俩功夫还差得远，别妄想动手。你们夫人的命，你们赌不起。”

小桃感受到颈间刀锋的寒气，冷静分析道：“你这伤势，怕是撑不了多久了吧？何必虚张声势？挟持我又有何用？我一介妇人，不掌权，不掌兵。你若要学些女儿家姿态，我这年纪也教不了你。我若死了，我夫君正好续娶美娇娘。放了我，我给你银两，你凭本事逃命去，岂不更好？”

男子嗤笑一声：“精神倒好。省点力气，少说点话。我们等等，等你的骡车队送完人回来，一起走。”

小桃嘴角勾起一丝嘲讽：“可惜啊，堂堂王爷，竟被身边人背叛算计了？别人都能逃回去，独独抛下重伤的你……啧啧，这识人用人的本事，着实差了些。”

这话仿佛戳中了男子痛处！男子眼神骤然阴鸷，手上力道猛地加重！一丝锐痛传来，小桃颈间瞬间沁出一道血线！“住口！再敢多言半句，立时取你性命！”

小桃心中一沉，暗叫不好，但嘴上仍不肯服软：“杀了我，于你