正月初三，雪后初晴，檐下冰棱滴着水。.d~1\k!a*n¨s-h-u￠.¨c′o?m/玉姨娘娘家巷子里的邻居在路上看到千户大人（怀庆）一家出门拜年，忙跑回家，讨好地对玉姨娘的两个嫂子道：“你们家小姑子的老爷一家出门拜年去了！”

两个嫂子忙谢过邻居。邻居大嫂趁机讨好的对玉娘两个嫂子道：“玉娘有了好归处，老爷升了千户，我们这些邻里还望你家多照应。”说完又催促道：“正好今儿老爷夫人不在，你们可以去和小姑好好说说话。”言下之意，小姑子独处，兴许能得些好处，若能带回家分点给她就好了。

等邻居走后，妯娌俩对视一眼，彼此心照不宣。二嫂面上作出一副难过样：“唉，玉娘犯了错，千户大人这么多年都不让我们进门探望，我们这些娘家人可想她了，若能有机会去看看该多好。”

大嫂立刻会意，顺着话头道：“是啊，也不知玉娘在那府里过得咋样，咱们当嫂子的，心里头一直惦记着。”两人一拍即合，将情况告知玉娘的兄长们。两兄弟也摆出思念妹妹、不得相见的愁苦模样。大哥对大嫂道：“我们兄弟不便上门，你们俩做嫂子的去看看玉娘，告诉她兄长和侄儿们都挂念着她。”

妯娌二人当下便特意收拾一番，拿上些不值钱的小礼品，匆匆赶往千户府。

到了府门前叩响院门，邱管家见是姨娘的娘家人，不敢擅放，先去禀报了大小姐炤炤。~￡D咸￥?鱼?;看??书± {e首2?2发+<

炤炤听闻玉姨娘娘家两个嫂子上门，思索片刻，便让春叶去告知玉姨娘一声，并吩咐邱管家稍等片刻再引她们进来。

玉姨娘听春叶说娘家两个嫂子上门，手指一颤，针尖扎进指腹，沁出一粒血珠。她垂眼看了看，放下帕子，淡淡道：“知道了。”随即慌忙将大小姐给的杏黄缎子藏好，提起裙子匆匆赶到厅堂找到炤炤，气喘吁吁地恳求：“大小姐，求您等会儿若我娘家嫂子打探我的处境，就说我还是在关在屋子赎罪，点心铺子也与我无关。”

炤炤同情地点点头。玉姨娘这才急匆匆返回自己屋子。

两位嫂子被引进院子，眼睛便滴溜溜乱转，贪婪地打量着院中布置。在廊下遇见炤炤，两人忙堆起笑脸，假意问候：“大小姐安好！我们太想玉娘了，这么多年没见，也不知她过得好不好。感谢大小姐开恩，让我们进来探望。”

炤炤微微一愣，似笑非笑地道：“玉姨娘过得挺好的，毕竟我们留了她一条命不是。”说完，不再理会，转身离去。

两个嫂子被炤炤的态度慑住，知道这位大小姐夫家显赫，一句话便能要了她们小命，半点不敢得罪。

绿萝将她们引至玉姨娘屋中。/k·s′j?x-s!w·.^c!o/m?只见玉姨娘躺在床上，正抹着泪。两位嫂子立刻扑上前，也抹着泪道：“玉娘啊！你可还好？我们都挂念着你，你两个兄长因见不到你难过得很，侄儿们也都想来看你。这么些年，今儿总算见着了！”

玉姨娘也哽咽道：“玉娘也想家中兄长、侄儿和两位嫂子。”她垂眸打量二人：俱是衣衫破旧，粗麻布衣洗得发白，袖口磨出了毛边。两人面色蜡黄，颧骨高耸，眼下青黑，嘴唇干裂，一副常年吃不饱的模样。再看那双手，粗糙皲裂，指甲缝里嵌着洗不净的草汁污渍……

玉姨娘心底暗叹：看来没了自己的补贴，娘家的日子果然艰难。

绿萝奉上茶水。两位嫂子喝了口茶，便夸赞张大人升了千户，府里气象不同。玉娘轻声问道：“家中如今可好？”

这话像开了闸，两妯娌顿时大倒苦水：“你俩侄儿都该说亲了，今年你大侄儿就要入军营，家里连点荤腥都见不着，两个孩子面黄肌瘦的。光是柴火，一月就得不少银子……”

玉娘平静道：“两位兄长在粮仓当差，伙食比从前当普通士兵强，总能吃饱。嫂子们闲暇时做些绣活也能贴补家用。侄儿们也大了，这边山上干树枝有的是，让他们拣两天，就够烧十来天的。”

两位嫂子惊诧地看着玉娘，艰难道：“你……让你两个没及冠的侄儿去拣柴火？玉娘你……你但凡能得你家老爷几分怜惜，你侄儿们就吃喝不愁了！他们哪受得了拾柴火的苦？拾柴火也就罢了，怎么从山上背回来？柴火两文钱就能买一捆……”

玉姨娘听得难受，“巷子里也有京中流放来的，不少人家孩子不都去捡柴火么？哪有流放的花钱去买柴火的？”

两个嫂子忙岔开话头，关切地问：“玉娘，你如今可得了你家老爷看重？看