“怎么？”雪儿不甘示弱地回望，眼中闪烁着挑衅的光芒，“任大捕头这是怕了？”

“怕？”任冰突然欺身向前，同时“噗”的一声吹熄了火折子。黑暗中，他强有力的手臂一把将雪儿揽入怀中，温热的唇几乎贴上她的耳垂，“小心，有人。”

雪儿伏在他坚实的肩头，轻嗅着他身上的松香气息，小声问道，“是倪大哥吗？”

“应该不是。”任冰的声音骤然紧绷。话音未落，他突然神色微变，一把将雪儿护到身后。就在这电光火石之间，一支羽箭“嗖”地一声擦着耳侧飞过，深深钉入身后的木箱，箭尾犹自颤动不已。

二人尚未回神，只见一道浓烟如黑龙般从地窖入口翻滚而下，瞬间吞噬了整个石室。刺鼻的烟味呛得雪儿眼前发黑，炽热的火舌在地面上投下扭曲的影子。

“走！”任冰一把扣住雪儿手腕，转身就往狭窄的甬道冲去。二人刚冲出几步，头顶突然传来令人毛骨悚然的断裂声——燃烧的横梁裹挟着火星轰然砸落！

雪儿衣袖掩面在石壁上摸索。突然，她指尖触到一丝凉意，“这边！”东北角的石壁上，一道细小的裂缝正贪婪地吮吸着新鲜空气。

任冰二话不说，抬脚踹开挡路的碎石。寒鸦剑寒光一闪，“铮”的一声劈在裂缝处。青石砖应声碎裂，露出一个仅容一人匍匐通过的狭小通道。

任冰用力一推，雪儿借势钻入狭窄的通道。刹那间，黑暗如潮水般涌来，冰冷的触感令人窒息。雪儿双手撑地，动作不由地一滞。

“别怕，一直往前。”任冰低沉的声音从身后传来，令雪儿心头一暖。她定了定神，手脚并用向前爬去，指尖在粗糙的石面上磨得生疼。

“前面......右转......”任冰突然出声提醒，雪儿恍惚间记起当年攀爬深渊密道的情形，生怕黑暗中突然窜出什么可怖之物，一念既起，额间便渗出细密的汗珠，呼吸也不自觉地急促起来。

身后的任冰似乎察觉到她的不安，宽厚的手掌突然握住她的脚踝，轻轻一捏。这个无声的安慰让雪儿长舒一口气，继续向前爬行。就在恐惧即将吞噬理智之际，一缕清风突然拂过她沾满灰尘的脸颊。

“有出口！”雪儿激动地低呼，加快速度向前挪动。

不多时，“哗啦”一声，耀眼的天光瞬间泼洒进来。二人狼狈地从通道中爬出，跌坐在林间的草地上。晨光穿过树叶的间隙，斑驳地洒在他们满是烟尘的脸上。

雪儿大口喘息着，抬手抹去额角的汗水，却在脸上留下一道黑痕。她转头望向任冰，只见他束发的玉冠歪斜了几分，平日一尘不染的锦袍此刻也沾满了炭灰和草屑。

“噗嗤——”雪儿忍不住笑出声来，“堂堂六扇门总捕头，也有这般狼狈的时候。”

任冰挑眉，伸手替她拂去发间的枯草，“彼此彼此，雪儿姑娘这模样，倒像是刚从灶膛里钻出来的小花猫。”

说笑间，二人不约而同地回首望去。远处的宅院已经完全被火海吞噬，冲天的烈焰扭曲了空气，将原本湛蓝的天空染成一片血色。滚滚浓烟升腾而起，仿佛一条黑龙直窜云霄。

雪儿唇边的笑意渐渐凝固，眼中闪过一丝黯然，“证据都烧没了。”她自嘲地摇了摇头，“我竟天真地以为他们真会让你将药材发放给百姓。”

任冰从怀中取出一方素白锦帕，指尖轻轻托起她的下巴。帕角绣着的青竹纹样在晨光中若隐若现，他小心翼翼地拭去她颊边的尘灰，动作极尽温柔，眼神却凝重如铁，“若真是尊统派的手笔......”任冰眸色深沉如墨，声音里带着锋利的寒意，“咱们方才的脱身，未免太过轻易。”

他目光如电，射向远处渐行渐远的两道身影，“看那方向......”

话音未落，一阵疾风卷起地上的灰烬。那两个黑影正朝着真定府的方向疾驰而去，马蹄扬起的尘土在朝阳下泛着血色。

雪儿顺着他视线望去，突然瞳孔一缩，“你的意思放火之人是府衙派来的？”她猛地起身，衣袖带起一阵劲风，“一群吃人不吐骨头的恶魔，天灾面前竟还敢作祟。”

“不急。”任冰一把扣住她的手腕，“既然他们要演这出戏......”薄唇勾起一抹冷笑，“咱们就陪他们演到底。”

雪儿眸光一闪立刻会意，“你是说......”

“不错。”任冰修长的手指紧紧包裹住她的掌心，“咱们就堂堂正正地，以驸马爷的身份去会会他们。”说着突然贴近她耳畔，“不过在此之前，得先找个地方换身行头。”

雪儿伸手拂去任冰肩头的炭灰，指尖故意在他攀爬通道时剐蹭出的伤口边缘轻轻一刮，