长到十八九岁时，大商媳妇得了场大病，家里早就卖光了田产，连口稠粥都喝不上。一天夜里，栓柱抱着二商的腿哭得直抽抽：“二叔，我娘快咽气了，求您给点粮食吧……”二商媳妇正在灯下纳鞋底，听见这话把锥子往桌上一摔：“当年她指着鼻子骂咱们‘各过各的’时，咋没想到今天？没粮食就喝西北风去，跟咱有啥关系！”

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二商蹲下来替栓柱擦眼泪，看见侄子袖口磨得发亮，想起哥哥临终前那滴泪，叹了口气：“孩子孝心难得，咱不能跟死人计较。”第二天就让伙计按月送两袋小米过去，媳妇在旁边嘟囔，他就装没听见。一来二去，媳妇见栓柱每次来都规规矩矩磕头，慢慢也没再念叨。

又过了几年，布庄开了分店，地窖里的金子早变成了临街的铺面，二商头发白了一半，腰也弯了。这年秋天，大商媳妇咽了气，栓柱披麻戴孝办完丧事，回来就跪在二商面前：“叔，您养了我十年，如今我该自立了。”二商却把一大家子叫到堂屋，抱出两大本账册：“你爹走得早，这家里的营生，有你一半功劳。”说着把东跨院的房契、布庄的钥匙往桌上一放，“东边铺子归你，西边归你堂弟，咱爷俩各过各的，往后别学你爹那套。”

栓柱捧着房契直掉泪，二商媳妇在旁边抹眼角——这些年她早想通了，当年要不是栓柱跟着卖胡饼，家里哪能攒下这份家业？再说了，看着侄子把账算得明明白白，比亲儿子还实在，心里早软和了。

村里的说书人讲到这儿，总爱加句评论：“老大家当年砌高了墙，却没挡住报应；老二家拆了墙，反倒得了窖金。”其实蒲松龄早就在书里写过：大商这人，钱眼里打转转，老婆说啥是啥，连亲兄弟都不认，最后落得个家破人亡；老二呢，虽说早年听媳妇唠叨，但关键时候拎得清，该帮就帮，反倒日子越过越敞亮。你看这兄弟俩，差就差在一个“心软”一个“心硬”，墙能隔院子，可隔不断人心啊。

后来有人在老宅子遗址看见，当年那道土墙早塌了，断砖缝里长出两棵槐树，树根在地下盘缠交错，枝叶却朝着两边伸展——就像这兄弟俩的故事，恩怨情仇都埋进了土里，可总有那么点情分，像树底下的荫凉，风吹不散，雨淋不倒。

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