上,英格兰卫兵们再次举戟致敬,乐队重新奏响了欢快而宏大的乐章。
在无数英格兰人好奇、惊叹、敬畏的目光注视下,大明礼部尚书张四维,这位来自遥远东方的绯红重臣,在托马斯·希尔莫尔爵士和威廉·塞西尔勋爵的亲自陪同下,登上了早已准备好的、装饰着王家徽章的豪华马车。
长长的、由英格兰卫兵护卫的车队,缓缓驶离了喧嚣的普利茅斯港,踏上了通往伦敦的王家大道……
英格兰方面展现出了前所未有的超高规格礼遇。
他们深知这支来自神秘富庶的东方古国的使团意义非凡,不仅关乎贸易前景,更关乎英格兰在欧洲乃至世界的声望。
因此,在安排张四维一行前往伦敦的途中,沿途重要城镇的官员都被要求组织欢迎仪式。
当车队抵达伦敦时,盛况更是空前。
伦敦人民表现出了极为高涨的热情,街道两旁挤满了争相一睹天朝使者风采的市民,通往白厅宫的道路被清扫得干干净净,并铺设了红毯。
女王伊丽莎白一世本人,对这次会面给予了最高度的重视。她不仅命令宫廷以接待最尊贵君主的标准来准备,更向驻伦敦的各国使节发出了邀请。
她要让整个欧洲都亲眼见证,英格兰与那传说中伟大的中华帝国建立了直接的联系!
一时间,伦敦的外交圈为之轰动,各国使节怀着复杂的心情,纷纷准备出席这场注定载入史册的觐见仪式……
大明使团抵达伦敦后,被安置在泰晤士河北岸的萨沃伊宫。
这座始建于1301年的哥特式宫殿曾是英格兰贵族的居所,此刻被伊丽莎白一世特意腾出来,作为接待东方使团的专属馆驿……
其规格之高,仅次于王室直属的宫殿。
萨沃伊宫的石砌拱廊环绕着中央庭院,四周栽满了从荷兰引种的郁金香,红的、紫的花苞在四月风里轻轻摇曳,倒有几分江南园林的雅致。
宫殿内部更是经过精心布置,主厅的橡木长桌上铺着威尼斯产的锦缎桌布,墙壁上悬挂着佛兰德斯画家绘制的风景画,与使团带来的明式屏风并排而立,竟有种奇妙的和谐。
张四维的卧房设在二楼朝阳处,推开窗户便能望见泰晤士河上往来的商船。
托马斯·希尔莫尔爵士特意前来陪着张家父子喝葡萄酒。
并且对张四维说了居所的周围环境。
“萨沃伊宫距怀特霍尔宫仅隔三条街,往来觐见最为便捷。周边已加派了双倍卫兵,闲杂人等一概不得靠近……”