翻开账簿，指尖抚过字迹，念道，“鹿博鹿司直，现持有百金飞钱两张，百贯飞钱三张；周侍郎公子周宏懿，现持有······”

他每念一句，在场诸公的心就得凉半截。额间也不知是吓出的涔涔冷汗，还是殿内实在炙热，闷出的汗水，目下只顾不停地抬袖擦拭，却发觉怎么都擦不完。

林尽染只顾埋头苦读，却未曾注意大腿挨得铜炉极近，灼烫之下，失手丢弃手中的物什，只见账簿划出一道浅浅的抛物线，不偏不倚地坠入火炉中。他本欲火中取栗，可火势腾地一下燃起，灼烫之感霎时从指尖传导，令其及时收回手指，然熊熊烈火却刹那间已将账簿湮没。

，！

“林御史！”孙莲英赶忙上前要搀扶他，又猛然意识到那本证物即将灰飞烟灭，不由地尖声惊叫。

在场之人无不惊诧，连反应的时间都没有，牵系诸多世家前途的账簿，就如此戏剧性地毁于一旦。

“林御史，你可知销毁物证，是何罪名？”楚帝幽幽地问道，可话音中俨然带了几分怒气。

林尽染登时醒悟过来，顾不得腿边及指尖的灼烧感，惶然地伏地一拜，“臣知罪！”

‘咣、啐！’

茶盏碎裂之音当即响起，飞溅的碎渣划过他的脸颊，鲜血霎时汨汨流下。

在场之人皆伏地称道，“陛下息怒。”

楚帝皱了皱眉，语调清厉不减，“按律，当处以何罪？”

林尽染犹疑片刻，颤声道，“陛下，依职制律，臣该领笞杖三十······”

楚帝不耐地打断道，“笞杖三十，罚俸一年！你可有不服？”

“臣，领罪！”

“光领罪有何用。此案，你打算如何补救？”

“臣在揽月楼取证时有记录在案。”

楚帝沉吟片刻，又道，“你们回去以后，写个自辩折。若与林尽染取证要录相符者，罪减二等；若有蓄意瞒报者，罪加一等。你们可明白？”

殿内诸公皆是面面相觑，关键物证已毁，但却有取证记录在案。换言之，陛下只追究当夜发生在揽月楼的情状，而对过往不予理会。

诚然，众人早已心照不宣，彼时记录在案的内容到底有什么，不过是再费些功夫去御史台打听。只要不是当场抓到现行，也就无须太过操心。

楚帝神色更为不耐，“诸卿可还有疑议？”

是时，他们方缓过神来，连声道，“谢陛下隆恩！”

“退下吧！”楚帝抬了抬手，语音一沉，“关于尚书令与揽月楼勾结一案，查得如何？”

诸公只听得这最后一句，但也不敢多做逗留。

林尽染是否刻意烧毁账簿，旁人无从得知，可当下来看，攸关他们家族兴衰存亡的事，总算有个了结。所谓几家欢喜几家愁，诸如鹿老、周侍郎等未必会欣悦。

林尽染壮着胆子抬起头，听殿外的脚步声愈渐模糊，随即嘿嘿一笑，“确无关联。”

楚帝板着的脸总算轻松了些，没好气地抬了抬下颌，“坐下回话。”

林尽染抬袖擦了擦脸上的血渍，撩袍入座，“总算是有惊无险。这回也是给他们提了醒。”

楚帝示意孙莲英斟茶，复又倚靠在凭几上，眉尖有几分疲倦，“今日殿内若无这方火炉，你又如何应对？”

“那臣就只能称保管不利，遗失了账簿。”

楚帝唇角微不可察地勾起一抹弧度。这个死结倒真是让他解开了。各家也算是有各家的造化，有惩罚，有正告，即便平稳落地，往后行事怕也得畏手畏脚，算是两方都能接受。相较沾泥带土得拔除数十家权贵，杀鸡儆猴显然更有利于局势的稳定。

“那他···有何说辞？”

林尽染饮茶的手在半空中一顿，小口啜饮后喟叹道，“林尚书打算请老，不日便会递上辞呈。”

‘咳咳咳！’

楚帝一阵剧烈的猛咳，脸色涨的通红，孙莲英在旁侧不停地轻拍其后背，试图令他舒适些。

“只怪朕疑心太重，后知后觉。”少许泪水自楚帝的眼角渗出，他慢慢睁开眼凝视屋顶，好一阵才将视线转向对面的林尽染，眼底微红，“姊夫他是良才，只怪朕······他日新君即位，你和上柱国定要多加规劝，善用此人。经此一事，朕不得不将其贬黜，未免再有人企图加害。”

林尽染皱了皱眉，然则未在此事上多言。

毕竟依陛下的过往，想来是受淑贵妃的影响颇深，昔日他也曾对枕