微风吹过火焰，黑色的火影在御书房墙壁上燃烧着、沸腾着。

火光照耀下，齐王建的双眸仿佛蕴含着星辰，闪烁着璀璨的光芒。

“但孤也怕。”

“孤怕秦国不理会孤之大齐，先将其他国家一一吞并。”

“孤怕其他五国即便如此，也不愿合纵连横。”

“孤怕他们一个个被吞并后，孤只能眼睁睁地看着西土的秦军，最后将孤之大齐包围在最中心！”

“若真到那时，即便孤仍能坚持下来，大齐的勇士们仍愿为孤而战。

但当那一天真正到来时，孤该如何面对大齐的列祖列宗？”

齐王建深吸一口气，目光落在了那位坐在地上、头发斑白的老人以及周子身上，他们正是昔日与他共商国是，探讨如何应对其他诸侯国的两位重臣。

他向周子微微一笑，说道：“爱卿昔日之问，我至今回味，仍觉甚是有理。”

“然而，我心中却有一计，更为高明。”齐王建压低声音，缓缓道出：“不久前，我与燕王有过一番密谈。”

“我们约定，若赵、楚两国面对秦国的威胁，仍无联合之意，那么，我大齐将挥师南下，夺取楚国；而燕国则向西，攻占赵国。”

“之后，燕齐结盟，力争在秦国之前，将魏、韩两国纳入囊中，共同对抗秦国。”

此言一出，众臣面面相觑，随即脸色微变。

他们意识到，若六国无法真心联合，这或许真是最佳策略。

毕竟，与其与那些各怀心思的国家结盟，不如趁其势弱，先行一步，壮大自身，再与秦国抗衡。

齐王建轻笑一声，说道：“六国虽欲联合，但若各自心怀鬼胎，未必能敌过对方。毕竟，那可是曾以五千兵马，大败四十万大军的人啊。不过，现在看来，他们或许还没愚蠢到那种地步，知道得拼尽全力了。”

“强行吞并楚、赵，实为下策，因那将消耗大量兵力，虽看似不多，但在战场之上，往往就是这一点差距，便能决定胜负。”

“当然，这只是我欣慰之事其一，更让我高兴的，是这封密信。”齐王建扬了扬手中的竹简，众臣面露疑惑。

他们不解，为何这封挑拨离间的密信，会让齐王建如此高兴。

然而，齐王建接下来的话，却让他们震惊不已。

“因为秦国怕了！”他语气坚定，双眸闪烁着光芒，“若秦国真给六国发了这样的书信，那只能说明，他们也感到了恐惧！”

“若他们真有气势与底气，自会正面挫败六国，又何需用这些手段来威胁恐吓？”

众臣闻言，恍然大悟，眼中闪烁着兴奋的光芒。

是啊，若秦国真有把握面对六国联军，又何需使用这些挑拨离间的手段？这分明是小秦王心生忌惮了！

齐王建伸出手，眼中闪烁着坚定的光芒：“秦国既已生惧，便必会露出破绽。哪怕只是一丝，我也定能紧紧抓住，让秦国永世不得翻身！”

“传令下去，认真筹备粮草兵器，待六国联合之时，定要让秦军一击即溃！我们可以慢慢来，但一定要势如破竹，不出则已，出则必胜！”

……

与此同时，在遥远的大秦咸阳城中，荀子与李斯正品茗论道。

夜色下，李斯轻轻为荀子斟茶，笑道：“师傅，您认为，现在的齐国等六国，是否已经得知了王上散布的消息？”

荀子笑道：“多半已经知晓了。”

“那他们看到这封密信后，会有何反应？”李斯好奇地问道。

荀子端起茶盏，轻抿一口，笑道：“他们如何反应，我暂且不知。不过，想来他们定会焦虑不安，并想出各种应对策略。”

“不过，你若再留在这里，恐怕就要被王上责罚了。那九万将士的抚恤金，你想好怎么筹集了吗？”荀子话题一转，提到了抚恤金的问题。

李斯闻言，脸色顿时垮了下来：“倒是想到了一个法子，但这法子，实在太毁我的仕途了……”

八月初二，寿春城，雷雨交加。

中秋节刚过，但突如其来的灾难和北边赵国战败的消息，早已将节日的喜庆冲刷得一干二净。

新的一天开始了，官员们匆匆上朝。雷雨中的寿春，景色显得格外阴森灰暗，乌云密布，仿佛映衬着楚国近日的氛围。

春申君黄歇，这位满头白发的老人，从家中走出。他已年逾七旬，许久未曾像今日这般忧虑过。他乘着马车，朝宫廷方向驶去。手中虽握着一卷竹简，却并非奏折，因他已无需上早朝。