：\"告诉达奇·范德林德——\"声音在街道上回荡，\"平克顿的账本上，还欠着很多血债。\"

周路的声音轻飘飘地传来：\"我会转告我律师的。\"

\"你叫什么名字？\"米尔顿的声音像钝刀划过皮革。

周路的手指轻轻摩挲着马鞍把手上的雕花，黄铜在阳光下泛着温暖的光泽。

\"不过是个无名小卒罢了。\"

“我一个人回去就好。”周路最后朝霍桑点了点头，动作优雅得像是在歌剧院谢幕告别。

周路骑着阿尔忒弥斯回到自家别墅时，夕阳的余晖正将铁艺大门镀上一层金边。他敏锐地注意到安迪警长带着两名制服警员站在门前。

\"安迪，\"周路利落地翻身下马，\"你是来找我的吗？怎么不进去坐坐？\"

安迪摘下警帽，瞥了眼别墅二楼窗帘后若隐若现的人影，嘴角扯出一个笑容：\"得了吧，我可不敢招惹你那些'同伴'。”

周路轻笑一声：\"这是什么话？我那些同伴都是知法守法的好公民。\"他做了个邀请的手势，\"我们进去聊？里面有冰镇的威士忌。\"

\"反正就几句话，我们就在这里说吧。\"安迪从公文包里取出一张烫金请帖，\"亨利市长明晚在市政厅举办菲律宾战争筹款晚宴，他希望你能出席。\"

周路接过请帖时，指尖在烫金的市徽上轻轻摩挲，\"好的，我明晚一定准时出席。\"

\"还有，\"安迪警长突然压低声音，向前迈了半步，\"你让我联系的那个人...明晚也会出席。\"

周路嘴角的笑意纹丝不动，只是微不可察地点了点头。他修长的手指将请帖对折，塞进胸前口袋，\"替我向亨利市长问好。”

……

周路推开别墅厚重的橡木大门时，水晶吊灯的光芒如水银泻地般铺满整个门厅。施特劳斯正局促地坐在扶手椅上，听到动静立刻像弹簧般弹了起来，金丝眼镜后的眼睛闪烁着不安的光芒。

\"先生，您回来了。\"施特劳斯的声音带着德语口音特有的韵律，手指无意识地摩挲着西装翻领上的怀表链。

周路皱眉脱下皮手套，随手抛在玄关的架子：\"施特劳斯，还按原来那样就好。\"他走近拍了拍这位同伴的肩膀，\"我们之间从来都是平等的伙伴关系。\"

壁炉里的木柴发出轻微的爆裂声，火光在施特劳斯镜片上跳跃。他深吸一口气：\"关于您之前的提议...\"

\"考虑好了？\"周路已经走向酒柜，水晶杯相碰发出清脆的声响。他倒了两杯威士忌，琥珀色的液体在灯光下如同融化的黄金。

施特劳斯接过酒杯，郑重地点了点头。杯中的酒液随着他颤抖的手泛起细小的涟漪。

周路仰头饮尽杯中酒，喉结上下滚动：\"那我们先去码头看看。凯伦现在...\"他的目光柔和下来，\"毕竟有了身孕，这段时间需要静养。\"

施特劳斯再次点头，嘴唇抿成一条紧绷的直线。窗外，暮色已经笼罩了花园，橡树的影子在微风中轻轻摇曳。

周路穿过长廊来到后院时，月光正洒在马车的黄铜配件上，折射出冷冽的光芒。他检查了车辕和缰绳，皮具在月光下泛着保养得当的柔光。马厩里传来几声轻微的响鼻。

当马车碾过鹅卵石路面驶向码头时，湿风裹挟着货轮的汽笛声扑面而来。

深夜归来的马车上，凯伦裹着披肩靠在车厢里，月光透过车窗勾勒出她平坦的小腹轮廓。西恩抱着猎枪坐在对面，面庞上还带着码头蚊子留下的亲吻痕迹。

……

深夜的书房里，台灯在红木书桌上投下温暖的光晕。周路的钢笔在账簿上沙沙作响，墨迹在纸上晕开成复杂的数字迷宫。

咚咚咚，房门被敲响。

\"请进。\"周路头也不抬地说道，笔尖在某个数字上微微停顿。

门轴发出细微的吱呀声，西恩的身影出现在门缝里。年轻人头发乱蓬蓬地支棱着，像是刚被人从被窝里拽出来。

\"这么晚了，\"周路放下钢笔，饶有兴趣地挑了挑眉，\"不去陪陪凯伦？\"他的目光扫过西恩衣领上的口红印，嘴角浮现出促狭的笑意。

西恩局促地摸了摸鼻头，耳尖泛起红色：\"额，玛丽贝斯在陪她...\"他的靴尖无意识地蹭着波斯地毯的花纹，\"我被赶出来了。\"

钢笔在墨水瓶沿轻轻一刮，周路低笑出声：\"好吧。\"他示意对面的扶手椅，\"这别墅里空房间多得能开旅馆，你随便挑一间就是。\"

西恩却没有立即动身。突然深吸一口气：\"其实...\"年轻人的喉结上下滚动，\"我是来...想请你...\"

周路耐心地等待着，看见西恩从