和我合作做就没什么风险。”赵上元熟练的又重复了一遍规章，然后问道，“中不中？”

众人异口同声：“中！”

随即找来纸笔，签了合同。

所有人按上鲜红的手印。

次日，赵上元悄悄去来了趟汝州府城从四海金融借贷 100块银元作为启动资金。

汝州分号的经理是总经理刘金鑫带出来的山西老乡。

老乡见老乡，眼泪汪汪。

于是，

借贷过程格外顺利。

经理还利用他的私人关系花钱请了一个士兵护送赵上元回去。

……

稍有社会经验的人都知道，一个外乡人在陌生他乡承包地头做生意这个举动当中所蕴含的风险。

轻则血本无归，重则埋尸他乡。

太原城的 4年学徒生涯教会了赵上元很多。

他不会去赌人性。

时常挂在嘴边的上面关系、护送的士兵、都是他用来震慑当地人的手腕。

汉子们下井，妇人们做煤球，老人孩子出去推销。

农忙和挖矿两不误。

他本人隔三差五就去县城一趟，喝的醉醺醺。

回来就吹牛：

“~去给县里老爷送礼的。”

四个村的人对他敬畏有加。

中原地区极度缺乏燃料，因而煤球推销异常顺利。

省钱，才是王道。

低成本的小煤矿生产出来的煤球售价，比同等热值的柴禾便宜许多。

……

仅仅半个月后，煤矿开始盈利了。

工钱从无拖欠，账册清晰明了。四个村的人气氛欢腾，干劲十足。

按照事先所约：

赵上元拿 3成利润，其余 7成利润在刨除各项成本之后若有盈余，则用于修缮祠堂。

所有人都很认可！

虽然说，

偶尔有年轻人嘀咕着其实不需要赵掌柜这个外乡人，大家自己也能开矿，这生意又没难度，傻子都能做起来。

但族老们严厉的压制了类似的“吃独食”的声音。

他们害怕引来赵掌柜身后“老爷”的严厉报复。

几十年的生存经历，他们总结出了两个朴素的生存道理：

没有关系，寸步难行。

看着简单的生意，背后都不简单。

……

村民们也知足。

出一份力，就能拿一份现钱。妇人和老人都能跟着分杯羹，简直太美好了。

干上几年，就能盖一间瓦屋了。

多好的世道啊~

不过在第 4个月，矿坑坍塌一处， 2人死亡 1人受伤。

按照规章，给予家属抚恤银 25两。

此外，赵上元以个人名义各添了 10两，又说服众人从盈余资金里拿出了 10两。

如此，

一条人命就是 45两。

家属情绪稳定。

这世上的一切皆有价码，人命也不例外。

事故没有吓倒村民们。

相反，加固后的矿坑四面开花。穷，比死亡可怕 100倍。

……

赵上元欣喜若狂，他终于发掘了一片蓝海。为了做大做强，他在多次拜访四海金融府城分号的老乡经理之后，煤矿多了个有力合伙人。

小矿生意四处开花。

一次，

俩人在酒酣脸热之后，私下感慨：

河南、河北、山东、江苏都不是产煤大省，但都有不少聪明人因为挖矿发财了，他们甚至将煤球生意通过大运河水运成功地做到了邻县、邻州、邻府。

山西虽好，奈何存煤太多。

村村都有，就没有销路。

老乡们也不是没想过把煤球卖出省，可高企的交通成本令人绝望，不具备价格优势。

不过，丰富的经商经验却催生了一大批南下的褡裢晋商。

……

在李郁的鼓励之下，帝国的采矿业迎来了一波前所未有的野蛮发展。

胆大包天的人吃的脑满肠肥。

手眼通天的人吃的嘴角流油。

信息灵通的人吃的沟平壑满。

山西商人和浙江商人在这一波跑马圈地运动中收益最大。

前者白手起家，靠胆子大、