下，和其馀各家也先做些小的生意。”

长安的柳枝还未冒出嫩芽，笼罩在红河谷地氤氲的晨雾中的古涌步戍堡，它的夯土城墙上，那些斜刺挑出的野桃树，已经绽开绯红色的花朵。

古涌步是红河上游的一处峡谷要塞，以往只是控扼来往南诏和安南都护府的商队所用，但皮鹤拓之前反了之后，从这里再往西不远，就已经是南诏控制的通海都督府。

通海都督府有皮鹤拓的驻军四千，而这个小小的戍堡，驻扎军士不过两百多人。

可想而知，一开始这里的守军是什么心情。

现在的戍堡里头，一座小小的山神庙里供奉了一尊新的顾道首神象。

之前朝堂之中那些官员听说顾道首写信安抚皮鹤拓，上书弹劾得厉害，但这群守军却是越发将他敬奉如神明。

如果皮鹤拓不听顾道首的话，那他们这些人恐怕早就没命了。

戍堡东南角的了望台上，值夜的军卒刚刚换岗，乘着火盆里的松明还未熄灭，睡意还未彻底消散的军士添了些柴火在里面，火盆里腾起的青烟混着缠绕在他起毛的裘衣领口。

就在这时，这名军士的手指突然僵住了。

他看到对岸南诏的烽火台上突然有狼烟直冲天际。

古涌步戍堡统领，折冲都尉赵寒川这时候还正蹲在灶房外劈柴，他已经五十几岁了，每挥一次斧头，旧伤累累的腰背就发出不堪重负的咯吱声。

灶房里头，新发的春笋与去年腌制的酸鹿肉在铁锅里翻滚，香气已经飘出了戍堡。

镇守在这种地方，唯一的一个好处是野味和酒不缺。

他们随便用点铁器，就能从附近的山民手中换取野味和果子酒。

这一带的山民在他们的眼里是很奇特的，一天十二个时辰，仿佛有四个时辰就在山林里到处转，找到什么吃什么，其馀八个时辰，则琢磨明天吃什么，今天采集到剩馀的一些东西，能做成啥好吃的。

除了吃，这些山民似乎没什么追求了。

而且这些很擅长用野果和一些野谷子酿酒的山民，不知道从多少年前开始就有喝早酒的习惯。

现在弄得他们也是渐渐养成了这样的习惯。

早上无聊就开始喝酒。

反正那种酸果子酒也醉不了人。

听到站岗的那名军士的吆喝声，赵寒川看着对岸的狼烟，愣了愣之后就吆喝了一声，“不要慌，通报过了，没什么干系，该干嘛就干嘛。”

许多慌慌张张跑出来的军士顿时松了一口气，这时候有两个年轻伙头军扛着两个新到的木箱过来了。

撬开木箱之后，其中一名军士顿时骂了一声，“草，尽给我们这种快发霉的陈黍米。”

另外一个军士却是高兴的从箱子底里掏出几株小树苗。

这是他托同乡稍带的红棉苗，他准备种在戍堡后面的土坡上。

赵寒川听着那名军士的骂声，突然笑了笑，道，“这些陈黍米一会全部丢给山民。”

“全部丢给山民？”那军士一愣，“他们换给我们的那点点东西，也不够我们吃啊。”

赵寒川踢了他一脚，“放心，今后不会让你们吃这糟心玩意了。”

两个伙头军还在搬箱子，戍堡的地面却是微微震动起来，晨雾之中，一大群人骑着马涌了过来。

足有三千人，打着"永昌马帮"的旗号，全部粗布短褐，腰间别着短刀，乍一看与寻常马帮无异，但戍堡里哪怕的军士都很无语。

这傻子才看不出这些人都是训练有素的骑军吧？

三千人的马帮？

而且随便一匹战马看上去都是令骑军垂涎三尺的好马。

不过赵寒川却好象傻子一样，客客气气的和领头的“商队管事”说了会话，查验了一下文书，就通关放行。

哪怕那些盖着油布的马车里装着的军械有些都能看出轮廓了，赵寒川也压根看不到的样子。

这三千“马帮”通行过后，还留下了几辆马车，说都是已经坏掉的货物，让他们帮着处理掉。

结果等到那两个伙头军跑回来掀