娘，爱吃北街口的蒸饼，每次到宣州来找父亲都雷打不动地日日去买，但今年只买了两日就不见了。卖蒸饼的崔奶奶回忆孙瑛当时说过书院休沐十日，她只以为孙瑛是吃腻了，没放心上。”

“那蒸饼果真这么好吃？”小宋打了个岔。

“好吃，我和老马一起去的时候那味道一直往我鼻子里钻，那香的叻……我买了一个，那皮儿！那馅儿！”

“咳咳。”田昭轻咳两声，“继续，孙瑛可能是个线索。有查过她有没有离开宣州吗？”

“大人，查了，没有。出城的登记上没有显示孙瑛有离开过宣州。”

“假设第三日是孙瑛失踪的节点——”

不等田昭说完，已经有秋官接过话头：“八月五日，书院放假，六日孙瑛回到宣州，八日失踪，九日，秋闱开考，十一日结束。按说十五日孙瑛应当回到亳州。二十一日，也就是秋闱的十日后，孙谦死在自己的家中。二十二日泄题案案发，今日是二十四日。”

所有的秋官心都一沉。

十六天。他们彼此抬头看了一眼，都明白彼此心里在想什么，凝重的气氛顿时盖住了整张小桌。只有田昭还在埋头吃面。她进入秋官体系已有十余年，见过的惨案太多。只是她明显变慢的吞咽速度，暴露了她逐渐沉郁的心情。

“大人，我们也有发现。”另一个秋官打破了凝重的氛围，“孙谦的邻居说，案发当日，有一个气质文雅、穿着像是老师的女人，自称是问山女学的山长，前来孙家家访。”

田昭吃面的动作停了下来，就听那秋官继续说：“我们怀疑这个自称是问山女学山长的女人有重大嫌疑，首先她在案发当日出现在孙家门口，其次，如果孙谦是泄题者，那泄题给问山女学，动机充足。”

“这个我们持怀疑态度。”小宋打断了那个同僚的发言，“我们了解到，孙谦并未参与此次秋闱的出题，田大人怀疑孙谦可能不是泄题者，真正杀害他的人才是那个泄题者。”

“可假如说，是那个买了题的山长发现买到的题是假的呢？恼羞成怒回来报复？”

“那也不对啊。毕竟泄题是既定事实，我们看到泄题流出来的也确实是本次秋闱的考题。”

“或许泄题的人不止他一个呢？我的意思是，也许这根本就是两个案子？”

田昭低头快速地将面吃完，端起碗将碗里的面汤一饮而尽，拍板道：“胡乱猜测没有意义，重要的是找到证据。依旧按原来的配置兵分三路，你们两个去查孙瑛的下落，你们两个继续去追查泄题人究竟是不是孙谦，你们两个。”

她顿了顿，眸中情绪复杂：“去查那个山长，看她还在不在宣州。如果在，带到我面前来。我要看看她究竟是不是真的山长。”

“是！”

“速速吃完行动！”

田昭话音落下，所有的秋官都飞快地喝完面汤。七个人齐刷刷地站起来，留下七口光溜溜的大碗。

次日，宣州某客栈外，小宋指着从客栈里走出来的一个穿着素色锦缎长衫的女子道：“田大人，您看是她么？”

田昭远远看着眼前女子熟悉的身影，二十年过去，她老了些，鬓角生了一绺白发。她很想上前与她相认，告诉她自己这么多年从未辜负她的教导；她也想说自己相信恩师不会是舞弊之人。可——

“是她。”田昭敲了敲桌面，“你们先去稳住她，传她后日来州府公堂。”

“对了，高子她们说，查到孙瑛失踪前最后见的人似乎是州学的副学正，张茂。”小宋说完，却见一向认真的田大人竟然微微失神。

她很快收回了心神，嗯了一声，道：“一并传来。”