道：“想必你知道，我这回叫喜子随驾的意思，皇帝这些时日还未想通吗？”

褚湉不敢过多迟疑，硬着头皮回：“万岁爷一向孝重老祖宗，您的意思万岁爷必当照办，至于投缘与否，奴才不敢浑说。”

“这事说来不怨皇帝，是喜子自个儿不长进，但凡有你一半儿，何至于此呢。”

此话非同小可，褚湉连忙跪下叩首道：“老祖宗高看奴才了，奴才只一心听命服侍，不容想别的。”

太后忽而笑了笑：“你没想可若别人想呢？”

褚湉明白她所指的别人正是皇帝，眼见着皇帝与自己走的近些，她终于也忌讳起自己了。

“奴才说过要一辈子伺候老祖宗，至于别人……想是看在老祖宗的面上，格外厚待些也是有的。”

“是么。”太后笑意更深，她盘坐在蒲团上，手中一颗一颗转着那红玛瑙串起的念珠：

“但愿如此，记住我说的话，识时务者为俊杰。”

“皇帝看重你虽合了我的心思，可凡事讲究个度，你的好我都看在眼里，可别糊涂油蒙了心，冒出那起子不该有的念头来。”

“如今，你该做的便是助喜子安安稳稳的坐上后位，选秀当日，皇帝那边不可有些许疏漏。”

“皇帝跟你亲近，信任于你，这都是有利的好事，可别枉费了。”

褚湉五内沉痛万分，却又不得不忍痛回道：

“奴才一切听从老祖宗安排，还请老祖宗放心就是，奴才必当竭尽全力。”

她此时此刻也才明白，狗嘴里拔牙，重罚御狗房，似乎都有着对自己的敲打之嫌。