张军一愣，他身旁一个始终低垂着脑袋的男人猛地抬起头来看着许宴知。

他神情有些激动，“你可敢保证你所说的不是虚言。”

许宴知认真回他：“我以项上人头担保，绝无虚言。”

张军回过神来，急忙用肩膀去撞，“江四，你别听这个狗官胡说，保不齐他就是在套话，万一是有什么阴谋。”

被换做江四的男人却丝毫不受张军影响，他直愣愣盯着许宴知，眼中闪过类似希望的光芒，他扭动着身子想要朝许宴知靠近，他嗓音发颤隐隐带着崩溃前夕的慌乱，“我，我，我一直怀疑，怀疑滁州的消息从来就没传出去过！”

此话一出，包括张军在内的所有人都愣住了，张军张了张嘴，半晌没能说出一句来，最后低哑得厉害，“江四，你说的可是真的？”

江四点着头，“我妹妹，江喜娘，她是待不住的性子，旱灾闹得厉害的那几日她在滁州待不住，就想着去酰州的姑姑家要些粮食回来，可是她一去就没回来过。”

“我本以为她是在姑姑家待得不舍回来，我便想着也去酰州寻她。”

“可我到城门口时却发现城门早就关上了，一问守卫才知城门好几日前就关上了。”

“也就是说，我妹妹压根就没有出城！”

“那她失踪了这么久又是去了哪里？”

江四说到这双目涣散，仿佛失了精气神，“那时候朝廷的赈灾物资都还没到，为何要将城门关上？”

“我越想越不对劲，趁夜又去了一趟城门，我在城门附近捡到了我妹妹的荷包，”他嗓音发抖，“荷包上，荷包上还有血......”他终于崩溃哭出声来，哭声惊动了营外看守的士兵急忙进来查看。

许宴知叹了叹，“我想你们自己还需要好好捋一捋，若捋清楚了，想告诉我便让看守的士兵给我传话。”

许宴知出营帐的一瞬寒风袭来，像是通人性似的一个劲儿往衣领里钻，她淡下神色往营帐走，忽感鼻尖一凉，抬首一看才发现。

下雪了、

这里的冬日竟来的这样早。

她有一瞬失神，望着漫天飘雪心中发苦。

谢辞抱着阿宝站在帐外，“许宴知。”

她恍然回神，“敬之，下雪了。”

谢辞一滞，“你怎么了？”

许宴知鲜少唤他的字，偶有几次是故意逗他，如现在这样低沉如叹一般的便是她心中有事。

她笑意苦涩，“你说人到底要什么时候才会觉得满足？”

“野心驱使就能毫无顾忌的丧尽天良吗？”

谢辞也叹，叹自己回不了许宴知的话，叹许宴知所说正是事实，更是叹涌上心头的无力。

叹声过后又是自嘲的低笑，“许宴知，你总是这样，什么都要往自己心里去，分明都不是你的错。”

“我知道，敬之，我知道的。”

她笑了笑，暂时压下苦涩，“来人。”

“大人有何吩咐？”

“去给宋将军传信，说赎人前我要与李郜见一面，具体的赎人时间在我与他见过后再定。”

谢辞蹙眉，“你是查到了什么要与李郜对峙吗？”

许宴知下巴一抬意指俘虏营，“我原以为这场动乱是因朝廷治下不力才导致百姓对朝廷不满，可如今看来，这场动乱似乎是有人刻意为之。”

谢辞面色一肃，“你的意思是说，这所有的一切都是有人在背后恶意挑唆导致？”

许宴知正色，“我明日会启程去往宋将军处，你就留在这守好营帐。”

“你多加小心。”

......

京城，万佛寺。

沈玉寒到时正好碰到上完香出来的许昌茗。

“许太傅。”

许昌茗笑笑，“来给谢辞祈福吗？”

沈玉寒略有羞赧但还是点头承认。

许昌茗似是受了寒，紧接着一阵咳嗽，咳得猛了竟一时有些站不住。

沈玉寒连忙上前扶住他，“许太傅，我去里面找主持讨一碗热水来。”

许昌茗拦下她，“不必麻烦了，在这歇歇就好。”

沈玉寒见状只好听话，她就陪在许昌茗身边，怕他会有什么不舒服的地方。

“谢辞那小子给你写过信吗？”

沈玉寒乖巧点头，“写过的，最近的一封三日前就到了。”

许昌茗点点头，压下喉咙中的血腥笑