是秦氏买地不成起了杀人之心，一气之下便状告秦氏。

衙门定性为失足意外，判秦氏无罪。

李氏亲朋不满，认为衙门的人定是收了秦氏的贿赂故而与秦氏是站在一边的，求公道无果便到大理寺外击鼓鸣冤，后由严正接下。

严正并未敷衍，亲自领人查案，走访过李氏周边百姓，勘察过李氏身死现场，了解来龙去脉后也与衙门结果一致，李氏之死乃意外，秦氏的确清清白白。

也正是因严正所判结果引得李氏一族不满，认为严正也是收了贿赂，罔顾百姓故而联合上书控诉。

许宴知当下便去了李氏家中。

李氏家中不算清贫，尚小康。李氏有子女一双，还有二位高堂，皆有其妻照料。

许宴知拜访时并未显露官身，因他们本就对官戒备，想必不会实言相告。

“他们当官的就是势利，要不是收了秦家的银子，怎么会帮着秦家？”

许宴知故作不解，“可是不是听说李大哥的死是意外吗？何来帮一说？”

“小兄弟你有所不知，我家男人死的那天夜里有人看到秦家小厮来过我们这儿，定是秦家指使那小厮推的我家男人。”

“可官府审过那小厮，他当夜不过是恰好有事才会来，那小厮还有人证证明他所言非虚，且李大哥的尸首附近并未发现第二个人的脚印，如何能说是那小厮推的？”

妇人眉头皱着，“呸，我才不信官府的说辞，秦家小厮到这儿来会有什么事？肯定是来害我家男人的。”她说着给许宴知倒了碗水。

许宴知接过水碗瞥见碗沿有常年未洗干净的油垢附着，碗底有细小沉渣，她道了谢，将碗送至嘴边做饮状却并未触碗，假意抿过便放置一边。

许宴知又问：“那衙门的大人想必也是收了贿赂的，联合上书时怎的不将他也一并治了？”

妇人张口便道：“他说要衙门上头是大理寺，要控诉就找官大的，找衙门的小官没有意义。”她说完连忙捂了嘴，讪笑岔开话题，“要我说，当官的都一样。”

他？他是谁？

“哎，”许宴知长叹，“实不相瞒，我在老家也有一桩事与李大哥极为相似，我也是听说了你们竟能联合上书申冤，所以才想来问一问，也不知我这事该如何解决。”

妇人见状安慰道：“小兄弟你莫急，你既同我一样深陷困境，我岂有不帮之理？我这事其实是有人在背后帮我，不然就凭我们平头百姓那里能告倒大理寺的大官？你且放心，我帮你找他问问，没准你这事儿也能解决。”

许宴知朝她感激一笑，“如此，那就多谢嫂子了。”

妇人被她笑颜晃神，愣了一瞬才反应过来，“什么谢不谢的，大家处境都一样，只是出手帮衬一把罢了。”

妇人拍了拍许宴知的肩，“小兄弟，这样吧，你明日晚些再来一趟，没准他真能帮你。”

许宴知应下，“好。”

她起身，“如此，我就不多打扰了。”

“告辞。”

“去吧，去吧，记着明日再来。”

……

许宴知信严正，他并非受贿错判之人。

从妇人口中得知，联合上书一事是有人在背后促成，或抓到此人把柄便可洗清严大人污名。

此案反复看来那李氏的确是失足摔死，他们死死攀咬无非是想让秦家赔些银子。这样的案子饶是交给谁查都会是秦氏无罪的结果，可偏生就只针对严正一人，未免目的太明显了些。

“许大人？”

季谨疏将手伸到她面前晃了晃，“许大人？”

许宴知这才回神，“怎么了？”

季谨疏道：“该你落子了。”

他又问：“你方才走神，在想什么？”

“想严大人的事，”许宴知执棋落子，“季大人可还记得你醉酒失言的前后因果？”

季谨疏细想了想，说：“那日本是同几个旧友一道喝酒聚一聚，可去时掌柜的说楼上雅间满了，我一向只爱喝他家的酒，便只能将就一二在大堂屏风隔间喝，酒喝的多了我也不是是因何将话头扯到朝政上，后来是友人急忙拉扯我才止了话，可已然是晚了，不该说的也都说了。”

许宴知指尖翻转着棋子，微眯了眯眼，又问：“那季大人可还记得你当时说了什么？”

“好像是一些刑部的事，还有……还有就是论了几句朝局。”

她抬眉反问：“季大人有同旧友谈论这些的习惯